电视剧《胡雪岩》由陈道明主演，讲述了一个出身平凡，在钱庄做跑街出身的小人物，在一次偶然的事件的发生，改变了他原本平凡的人生，在他机智勇敢的运作，加上贵人左宗棠举荐，终于让他在短短的十几年之内，成为了富可敌国的红顶商人，可是为何他最后却被抄家，郁郁而终呢？请继续往下看。
清朝末年，在南方杭州的一个小镇里，胡雪岩和他的朋友一起在一个钱庄做跑街为生，在师傅细心的教导之下，胡雪岩进步很快，业务很快就熟练了，一天突然官军突然跑到钱庄来借钱，不借就要强抢，此时胡雪岩师傅为了保护钱柜，已经被官军打伤，胡雪岩匆匆忙忙的从门外赶回来救急，见到了这种状况，灵机一动对官军说：钱，我们借，我们借。就这样为了保护钱庄和解救师傅，胡雪岩擅自做主，将钱庄的10万两白银借了出去，只留下了一纸简单的借据。
然而当这件事被钱庄老板知道之后，老板勃然大怒，狠狠的斥责了胡雪岩的冲动行为，并且要解雇胡雪岩，在同事加好友们，在三哀求之下，还是没能让老板回心转意留下他，最后胡雪岩只能收拾铺盖，走人。
胡雪岩是个心高气傲的人，钱庄老板不仅将他开除还羞辱他，有骨气又有智慧胆识的他肯定不甘心，就这样窝窝囊囊过一辈子，他开始重新规划思考自己的人生。
回到家中待业的胡雪岩，不甘心就这样，过大概2个月之后，他约出来了同为钱庄跑街的同事呈祥，询问了最近钱庄生意如何？得知他走了之后生意也是一天不如一天，赚的也是很少，自己也不想干了，于是胡雪岩大胆的和同事好友提出，出来咱们自己单干点生意吧。于是胡雪岩回家开始冥思苦想，如何选择合适的生意创业，在和妻子的一次闲聊之中，他发现妻子说的话很对，世道不好的时候，老百姓们就都忙着糊口了，得益于妻子这句话的指引，胡雪岩决定做粮食生意，可是既然要做生意就需要本钱，那么钱从哪里来呢？胡雪岩左思右想，决定和同事呈祥，一起将自己家的铺面房抵押给钱庄贷款创业。
此时的胡雪岩，其实也仅仅是抱着试一试，搏一搏的心态，希望能够做出一番事业，这种做法时至今日依然有人效仿，只是在做出这种创业选择之前，现代创业的人，更加注重创业计划书，还有创业失败之后的上岸自救方案，以及创业项目的市场需求和竞品调研，实际上做生意创业，和上战场打仗没什么分别，如果你准备充分，计划周密，那么胜算就会多一些，反之如果只是自己一腔热血，一时冲动，那么注定创业将是失败的。
胡雪岩在找到钱庄老板将自己和同事呈祥家的铺面房抵押拿到钱之后，迅速购进了一大批粮食，可是此时此刻，一场突发的意外又来了，太平天国运动爆发了，呈祥的一个亲戚加入了太平天国，想购进大批的粮食作为军粮，而此时市面上的粮食价格却在疯涨，呈祥找到胡雪岩希望能够做成这一笔生意，但是胡雪岩再三思考，粮食卖了一段时间并不好卖，也没赚到多少钱，于是他决定开始降价销售，将市场上暴涨的粮食价格打压下来，一时间因为大批粮食价格降价销售，导致全国粮价暴跌。
此时左宗棠正要出兵平定叛军太平天国也需要大量的粮食，胡雪岩嗅到了商机，他找到了当时在钱庄借钱的官兵，拿着那张借据托了关系见到了，大将军左宗棠，并且在这之前，他又派出好友跑到全国各地大批的低价收购粮食，他对左宗棠说：将军打仗必然需要大批的军粮，小人正好可以提供，于是没有过多考虑的左宗棠答应了购买他的粮食，胡雪岩随后独闯槽帮协商好运费之后，迅速的将粮食运送给了左宗棠，于是大大的赚了一笔，但是对于这次的横财，胡雪岩深深的知道，这是意外之财，不是通过正常的经营粮食生意赚到的，这种生意不可能总有，是可遇不可求的。
在胡雪岩经过再三考虑之下，觉得左宗棠是朝廷的官员，打仗官兵就会还有兵器服装的需求，钱对他来说肯定不会太放在心上，于是第二次当他又见到左宗棠的时候，在他的巧言相劝之下，左宗棠官兵的兵器和服装的生意，也被他包揽了，这回他又一次积累了一大笔横财。
从与左宗棠打交道，大发官家财上，能看出来胡雪岩是个有勇有谋的实干家，要知道就算放到当下，也没有几个人敢和官家做生意，而商业思维敏捷，能言善辩的他，自然能够化腐朽为神奇，自己拓宽自己的生意和财源，胡雪岩这一优点，可以说放到当下依然适用。
此时的胡雪岩，已经可以说算是一个暴发户了，但是这对于野心勃勃的他，并不满足，在他和好友们商议之后，决定还是干回自己的老本行钱庄，于是阜康钱庄开业了，并在短短的几年之后在全国开设了分号，并且将自己的生意版图，从钱庄逐渐的扩大到，丝绸，粮食，药品，兵器，十年之后的胡雪岩已经是富可敌国，而此时他的野心还在不断的膨胀，胡雪岩却还在幻想自己要是也能进入官场就好了，于是在左宗棠的举荐之下，胡雪岩当上了闵浙总督总管，主要负责左宗棠的粮食，兵器，服装等军需物资的供应。
又过了几年之后，左宗棠临危接受朝廷奉命，出兵评定新疆叛乱，而这时候又一次需要采购大批的军需物资，因为之前的几次与胡雪岩打过交道，在左宗棠心中已经非常信任胡雪岩了，于是又将这些物资供应的订单交给了他代为采购，经商多年的胡雪岩，此时此刻依然还没有从商人的角色之中完全走出来，在商言商的他竟然悄悄的从军需物资的订单和采购金额上做了手脚，贪污了一大笔军需款，而此事左宗棠却一点都不知晓。
功成名就，又是红顶商人，又是富可敌国的胡雪岩此时已经是极尽享受，每天声色犬马，出入灯红酒绿的场所，好友呈祥倒是没太在意，可是有人看不过去了，将他贪污军需款的事情，告密到了慈禧太后老佛爷那里，慈禧听说后勃然大怒，下令抄了胡雪岩的家，封了他的钱庄，就这样一代红顶商人胡雪岩的商业帝国轰然倒塌了，胡雪岩被抄家一年之后，郁郁而终，直至今日他流传至后世的产业，仅有胡庆余堂。
胡雪岩，能够逆袭成功，从一个小小的跑街的小贩，摇身一变短短十几年时间就成为了富可敌国的红顶商人，可以说他的创业故事，是富有传奇色彩的，但是从他最终的失败，我们也可以看出胡雪岩对于自己的一次次成功并没有感到危机，而他自己的放纵极致奢靡的生活，也成为了最终导致他失败的导火索，这个道理就好比我们今天常说的一句话：失败是成功之母，但是成功也是失败之母，是一样的。
历史上也有位号称是中国的商圣的人，他就是陶朱公范蠡，他的为人处世之法就要比胡雪岩高明许多，因为他几次经商积累巨额财富之后，又都分散给了当地的百姓，范蠡不仅仅辅佐了越王勾践，成功复仇复国之后选择了归隐，不得不说范蠡深谙世事，明白为人处世之道，这就像是一个人在登山，上山容易，下山难，高处不胜寒啊，如果已经登山到了悬崖顶，还不考虑如何安全的下山，那么最后的结局再往上爬，恐怕就是从最高峰掉下来摔死。这个道理或许就是所谓的：功成身退吧，胡雪岩最终的失败原因不正是因为如此吗？