一个是前朝皇室遗孤，一个是当朝皇室四子，两个最不应该在一起的人却偏偏相遇，一个动情错付，一个腹黑算计，终究成就了一场悲剧。
从热情开朗，到刚烈火爆，见到家人惨死的那一刻，得知自己是明朝皇族后裔，下定决心背负家族仇恨之时，便注定了紫瑛悲惨的结局。
她与四阿哥胤禛是最不可以相爱的人，可命运却安排他们相遇，相爱，她一直相信他是爱她的，可面对权力的帝位，他却毫不犹豫的舍弃了她。
也许这是她背叛了誓言，所遭受的惩罚，她曾在自己的胳膊上刻下了一个明字，以表明自己为复辟明朝，哪怕牺牲性命也在所不辞的决心，最终，她又亲手砍断了那条胳膊。
而四阿哥胤禛，他由始至终都是一个腹黑的人，他嫉恨二阿哥胤礽一出生就是太子，嫉妒父皇和母妃对二阿哥的偏爱，为了这个皇位，他可以舍弃亲情，爱情，最终，得了天下，却永远失去了最爱的那个女人。
紫瑛出身南方王家，有一个小自己两岁的妹妹，两人均容貌绝色，但个性却截然相反，紫瑛从小习武，个性耿直爽快，妹妹如玉是典型的江南美人，个性娇柔温婉。
一直以来来，紫瑛与家人一直生活在南方，直到十八岁那年，祖父王之明携一众家眷：结发妻子，三个儿子，三个儿媳，两个孙女，一个尚在襁褓中的小孙子，以探亲为名，共同赶赴京城。
在上京的路上，紫瑛与生俱来的警觉性告诉她，似乎有人在跟踪他们，可多番追查却找不到半个人影，但她的心里却始终惴惴不安。
到达京城之后，紫瑛与如玉带着尚在襁褓中堂弟怡钧，赶往外婆家省亲，那时候，紫瑛并不知道，此次离去，便要与家人生死相离了。
因各个地方总是不时地有，打着明朝朱三太子的旗号，意图反清复明的谋逆案件发生，康熙委派大臣纳兰明珠暗查，并让他传密令于南方总督，严家排查朱三太子的藏匿之地。
浙江巡抚幕天颜，洞悉了王之明就是前朝太子的身份，秘密举报，令王之明在思宗陵，祭奠崇祯皇帝之时被活捉。
康熙亲自审问王之明，并指出他的三个儿子，和镜，和坤，和在，就是依照明朝皇室家法而取的名字，证据确凿之下，王之明只能承认，自己是前朝朱三太子的身份。
王之明坦言，由于他感恩清朝，对于前朝遗孤的恩情，便隐姓埋名，只打算做一个普普通通，默默无闻的百姓，可如今，竟然连这样的小心愿都破灭了。
康熙对于王之明很是同情，却无法饶过他的性命，只能应允，他会放过他的家人，一条生路。
此时的皇太子胤礽，已经率兵将王之明的住处团团围住，等待康熙的旨意到来，王之明之妻见状，心知身份已然泄露，为了免于受辱，她召集儿子儿媳等全部家人，悬梁自尽。
皇太子接到赦免王家人的圣旨，破门而入之时，却只见到了王家人集体自尽的惨状，心中很不是滋味。
紫瑛与如玉，怡钧因正在外婆家，因而幸免于难，紫瑛在路上，曾与微服出宫的八阿哥胤禩发生口角，幸得胤礽与如玉各自劝阻，才没大打出手。
后来紫瑛先行回家，却见到了家中的惨祸，及门外正在指挥兵马的皇太子，便认定他就是杀害她全家的凶手。
晚上，紫瑛摸到了皇太子的住处，潜入行刺，令皇太子受伤，但紫瑛也因此被擒，她坦白自己是王家的女儿，为家人报仇而来，说伤心之处，眼见大仇无法报，便打算自杀追随家人。
此时，一名武功高强的独臂尼姑闯入，将紫瑛救走，她便是一直暗中教导紫瑛武功的人，也是被明朝崇祯皇帝，砍断了一只胳膊，却侥幸活了下来的长平公主。
因朱三太子太过懦弱，不肯反清复明，所以长平公主对他很是失望，所以一直以来不愿意在王家人的面前露面。
现如今，朱三太子被擒，其家人已死，紫瑛，如玉及年幼的怡钧，便是前明皇室唯一留存下来的血脉。
长平公主将一切真相告知紫瑛，不但让她知道了自己的身世，还打算让她与如玉两姐妹投靠漕帮，依靠漕帮的势力反抗清廷，并将怡钧这个皇室仅剩的男丁带走，妥善照顾养大。
一天之内，紫瑛受到的打击太多，一时之间难以接受，并未立刻答应长平公主。
在她潜入宅子祭奠家人之时，皇太子带着云格格和太监敬恩出现，他对紫瑛的遭遇很是同情，便出手安排她与关在天牢的爷爷相见。
朱三太子见到孙女之后，很是激动，他发现了孙女已经得知身世真相，于是要孙女转告家人，一定要远走高飞，从此隐姓埋名的过好自己的生活。
可紫瑛却难过地对他说，哪里还有什么家人，除了她，如玉还有怡钧，其他人都已经悬梁自尽了。
朱三太子得知后崩溃不已，明明康熙答应过会放过他的家人的，他始终相信康熙不会欺骗他，紫瑛听后顿时火冒三丈，质问爷爷为什么总要相信敌人。
那一刻，紫瑛便决定，要答应长平公主的要求，肩负起复辟明朝的大任。
紫瑛离开天牢之后，便被康熙抓走关了起来，康熙指责皇太子私自带明朝后人，去见朱三太子，可皇太子却并不觉得自己做错了，毕竟紫瑛和如玉都是无辜的。
云格格去天牢看望紫瑛，本想救她出来，两人却意外起了冲突，导致四阿哥为了救紫瑛而受了伤。
最后，康熙反复思量，还是决定放过紫瑛，他命四阿哥前去释放紫瑛，两人多次碰面而有了交集。
虽然紫瑛答应加入长平公主的计划之中，但面对长平公主让如玉也加入的要求，她并不同意，她不舍得妹妹承担这样的责任，自己一个人接受这样的命运安排就可以了。
自此，紫瑛进入了漕帮，加入了打击清廷的队伍中去，之后更成为了漕帮帮助潘清的关门弟子。
皇太子虽为皇后所生，但皇后因难产而亡，康熙与皇后夫妻情深，又可怜小阿哥一出生便没了母亲，所以在他出生的时候，便立他为太子，寄予厚望。
而后，还将皇太子交由德妃抚养，四阿哥是德妃亲生的儿子，所以表面上，四阿哥待皇太子如亲兄长一般，但实际上，他始终嫉恨于他。
明明都是皇室的阿哥，可他却一出生就被封为了太子，得到父皇的重视和宠爱，这便罢了，可是就连额娘的疼惜与怜爱，他都要抢走，所以一直以来，四阿哥的内心都很是不甘。
在这样的心情下长大，四阿哥很懂得隐忍和伪装，明明腹黑阴狠，却装得兄友弟恭，明明觊觎皇位，却装得淡泊名利。
与大阿哥与八阿哥明目张胆地陷害皇太子，谋夺皇位不同，四阿哥向来是稳扎稳打，一步步的施行计划的，他致力于令皇太子失宠于父皇，一点点打败所有的竞争对手，最终夺得最后的胜利。
也许四阿哥这一生所有的计划都很成功，也都在稳步进行，却只有紫瑛是他最大的意外，他没有想到会遇到紫瑛，也没想到会爱上紫瑛。
与紫瑛对四阿哥一往情深相同，四阿哥是真的爱过紫瑛的，他们也曾两情相悦。约定三生，可帝位却是四阿哥一生的执念，权衡利弊之间，他最终选择了舍弃紫瑛。
由于如玉与皇太子相恋，皇太子也因对如玉的痴迷，做了很多错事，比如监国期间，却为了如玉而丢掉太子朝冠。
康熙不希望自己精心培养的儿子，被前朝皇室之女毁掉，便下令刺杀如玉，紫瑛得知妹妹有危险，冒险来救。
四阿哥与皇太子商议之后，决定将两姐妹送出京城，四阿哥为了造出两人被劫走的假象，甚至刺伤了自己。
康熙第一次册封诸皇子，四阿哥因仅仅获封贝勒而很是不悦，表面上，他顺从母妃德妃的劝解，不再对此事耿耿于怀，可事实上，心中的愤恨愈演愈烈。
长平公主带着紫瑛在明朝皇室先人的牌位前磕头，不但让她立下重誓，此生要嫁给明朝，嫁给责任，没有自己没有感情，将自己的一生都奉献给反清复明的大业，还要她在自己的胳膊上刺下一个明字，以证誓言。
之后，她返回京城，四处寻找妹妹如玉，最终还是在四阿哥的帮助下，成功见到了如玉，因此，她对四阿哥很是感激。
四阿哥为了讨好父皇，在心腹隆科多的建议下，一边展现着对于皇太子的拥护之情，一边借聪明伶俐的儿子弘历，来吸引父皇的目光，以此拉进父子之情。
因为母妃德妃，也因为儿子弘历，康熙的目光终于在四阿哥身上驻足，他表现出豁达的模样，一心礼佛，还因此收到了康熙的赏赐。
一次意外，四阿哥再次与紫瑛相遇，紫瑛热烈如火，四阿哥腹黑老练，涉世未深的紫瑛在四阿哥这个，早已为人夫为人父的情场老手的撩拨之下，心动不已，弥足深陷。
原本，紫瑛始终坚守着自己的底线，她早已承诺嫁给了大明，因此她给四阿哥看了自己胳膊上的明字，可所有的誓言承诺，却因四阿哥的一句喜欢，而溃不成军。
紫瑛为四阿哥而破防了，爱意在两人对视的眼眸之中迸发，他们接受了命运的安排，和心中的呼唤，正式在一起了。
自此，紫瑛在爱情与责任的两难之间，充满罪恶感的生活着，她的爱情纯粹且炙热，因为四阿哥的一句决不负你，便将自己的心给了四阿哥。
四阿哥因此得知了紫瑛的所有任务，和心中的纠结挣扎，掏心掏肺，毫无保留，而四阿哥则承诺紫瑛，一定会想到两全其美的办法。
可事实上，最终四阿哥还是利用了紫瑛，利用了她背后的漕帮，对于出行在外的皇太子加以暗害，却没能成功。
康熙为了断掉皇太子对于如玉的念想，将她纳入宫中为妃，最终却被两人的坚持感动，想要成全他们，但此时，四阿哥却散播谣言，说康熙将自己的妃子赐给皇太子，以辱皇帝之名。
谁知，皇太子与如玉为了不让康熙承担污名，忍痛分手，启程回京，康熙见到归来的皇太子，很是高兴，父子之间的隔阂瞬间消除。
紫瑛布局刺杀康熙，四阿哥暗中告知皇太子，意图利用紫瑛陷害皇太子与其是一伙的，给他按上弑父的罪名。
当皇太子出现并阻止紫瑛的时候，她非常不解，若康熙死了，皇太子登基为帝，岂不是想要什么就有什么，可皇太子却依旧要保护父皇。
皇太子没能阻止紫瑛，令她赐死了康熙，却没想到，这个康熙是假的，真的康熙从殿后走出，皇太子见父皇秋毫未损，这才放下心来。
康熙问皇太子，是谁告知他行刺的消息的，但是他为了保护四阿哥，却始终不肯说，令康熙大发雷霆，在前皇后的灵位前，废了他的太子只为，并将他关了起来。
四阿哥本以为计谋得逞，却没想到，康熙早已后悔，一直在寻找复立皇太子的机会。
而云格格在看望皇太子之时，告诉他，自己发现隆科多明明与四阿哥很熟悉，却在别人面前假装不认识的事情，令皇太子不愿相信，自己的弟弟会加害自己。
此时，为了致胤礽于死地，让他不再有被复立的可能，大阿哥以术士之言探测康熙心意，意图让他下旨赐死胤礽。
没想到，却惹得康熙大怒，不但杀了胡言乱语的术士，还将八阿哥监禁了，这一举动令两个皇子失去了康熙的心，四阿哥喜不自胜。
后来，紫瑛意外发现，四阿哥与隆科多密谋篡位，四阿哥为了避免紫瑛坏事，竟然诓骗于她。
四阿哥说自己想到的两全其美的办法，便是他登基为帝，娶了她，生下的儿子未来继承大统，这天下不就是清朝和明朝两国共同的了吗？
紫瑛相信了四阿哥的说辞，并且，比起渺茫的复国，这样的结局更加靠谱一些，也足以对长平公主有所交代了。
后来，胤礽复位为皇太子，他与康熙皆怀疑到了四阿哥的身上，康熙与四阿哥下棋，句句敲击着四阿哥的心，令他心惊不已。
思来想去，四阿哥最终决定向父皇坦白，却将自己说得清白无辜，而将一切罪孽，归咎于明朝皇室遗孤紫瑛的诱惑。
之后，四阿哥还狠心的理由紫瑛送给他的信物，顺利率兵剿灭了，一众反清复明之士。
紫瑛最终发现，她的深情换来的竟是欺骗，因为她一个人，害死了那么多人，在长平公主的责备之下，紫瑛心灰意冷，她挥剑砍下了自己刻着明字的胳膊。
一身狼狈的来到康熙面前，讲四阿哥的阴谋和盘托出，四阿哥见东窗事发，愤怒不已，想要杀死紫瑛，还将一切事情都推到了她的身上。
紫瑛将四阿哥说过的，登上皇位，娶她生子，儿子继承大统。天下便是清明两家的天下之事说出，气得四阿哥想要杀了紫瑛。
最终，紫瑛拔出了四阿哥腰间的匕首，当着四阿哥的面，含恨自刎。
紫瑛死后，康熙想要赐死四阿哥，却被皇太子阻止，皇太子自请被废，推荐四阿哥为储君人选，多年后康熙病逝，临死前传位给了四阿哥。
四阿哥筹谋多年，终于登上了地位，然而，那个曾经满心满眼都是她的姑娘，却永远回不来了。
电视剧《皇太子秘史》以皇太子胤礽两度废立的一生为主线，展现了清王朝皇子与前朝明室之女，之间仇恨与爱情相互缠绕的种种纠葛，以及九子夺嫡的惨烈景象。
皇太子与四阿哥分别爱上了明朝皇室的两位女子，然而最终，皇太子被废，如玉一夜白头，出家为姐祈福，紫瑛自断一臂，绝望自杀，四阿哥如愿以偿登上帝位。
权力帝位的争夺，令皇家至亲手足相互陷害，这是皇室的悲哀，兄弟亲情尚且如此，更何况是爱情。
四阿哥对紫瑛多次起誓，承诺永不相负，可在真挚的山盟海誓，在权力的面前都不堪一击，被打得粉碎。
当他利用紫瑛，下令剿灭前朝余*的时候，就没有给她留下活路，却还欺骗自己，说她一定会没事。
最终紫瑛为惩罚自己而断臂，他不顾情分，将紫瑛迫害至此，可无论紫瑛有多恨，始终舍不得伤四阿哥，可四阿哥却为了江山，而舍弃了紫瑛。
腹黑的清朝皇子，与单纯的前朝遗女，堪称教科书版的相爱相杀，紫瑛以自己的生命的结束，将一切终结，她的痛苦，她的责任，包括她的爱情。
情爱本身是美好的，可当面对选择的时候，爱情与江山，他果断地选择了后者，四阿哥终究还是负了紫瑛。
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