文/钟荡
佛塔，亦称宝塔，是佛教的象征。遍布我国南北东西的上万座佛塔，是古代高层建筑的代表，其用料之精良、结构之巧妙、技艺之高超、类型之丰富，远远超出了历代文人墨客的笔端。
佛塔起源于印度。在公元一世纪佛教传人我国以前，我国没有“塔”，也没有“塔”字。当梵文的stupa与巴利文Thupo传入我国时，曾被音译为“塔婆”、“佛图”、“浮图”、“浮屠”等。由于古印度的Stupa是用于珍藏佛家的舍利子和供奉佛像、佛经之用的，亦被意译为“方坟”、“圆冢”，直到隋唐时，翻译家才创造出了“塔”字，作为统一的译名，沿用至今。
我国的佛塔按建筑材料可分为木塔、砖石塔、金属塔、琉璃塔等，两汉南北朝时以木塔为主，唐宋时砖石塔得到了发展。按造型可分为楼阁式塔、密檐塔、覆钵塔、金刚宝座塔和墓塔等。塔一般由地宫、基座、塔身、塔刹组成，塔身层层向上建筑，并逐渐收拢。塔的层数一般为单数，如三、五、七、九、十一、十三……所谓“救人一命，胜造七级浮屠”，七级浮屠指的就是七层塔。
我国劳动人民先后吸收了古印度和尼泊尔的佛教艺术，融合了中国传统建筑精华而创造出了独具特色的中国式“塔”。如始建于元代的北京妙应寺白塔就是一例，该塔高51米，为通体洁白砖石结构，是我国现存最早最大的佛塔之一。
我国有五大塔林，*斧神工，各具特色。
五台山塔林
五台山塔林，位于山西五台县佛光寺东山腰的西北塔坪里。该塔林始建于唐代，现存古塔7座，其中4座为唐代墓塔，形制特别，古老质朴，有圆形覆钵体、八角形和六角形塔身，宏伟壮观，为我国塔林中首屈一指的塔林。
少林寺塔林
少林寺塔林，在河南登封嵩山西麓五乳峰下。塔林共有唐、宋、元、明、清各朝代的砖石塔座，为我国现存最大的塔林，塔高度均在15米左右，绝大多数有雕刻和题记，其造型有四角、六角、锥体等，风格各异。
灵岩寺塔林
灵岩寺塔林，坐落于山东长清县方山向阳坡上，计有墓塔座，另有墓碑多通，碑文题记极多，达10万余字，为国内罕见。该塔林造型优美，形制多样，其中以唐代慧崇法师塔为最早建筑，是研究我国佛教历史的珍贵资料。
青铜峡塔林
青铜峡塔林，位于宁夏青铜峡县峡口黄河西岩一个陡峭的山坡上，背山临水，共座塔。该塔林建筑奇异，是我国唯一的大型纯藏传佛教塔林。
飞龙山白塔林
飞龙山白塔林，在云南景洪县大勐龙乡曼飞龙村后的山上，为南传佛教建筑。该塔林始建于傣历年（公元年），塔林由大小9座白塔组成，巍峨参差，耸入云天，为当地一大胜迹。这9座塔均建在高4米的圆形基座上，中为主塔，高达21米，雄伟挺拔。其余8座小塔分列八角，高10米，形似莲花。整个塔林宛似群星拱月，壮丽奇特。
我国佛塔众多，而咏塔的诗文更多。如“古塔云中影，佛寺夜半钟”、“梵宇弘开壮帝都，碧天空起玉浮图”、“谁建浮图礼大千，灵光遥与白云连”、“忽登最高塔，眼界穷大千”等。千姿百态的古佛塔和吟诵千古的诗文构成了我国珍贵的古代文化艺术遗产。
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