奥兰多的海洋公园以虎鲸的精彩表演为最大卖点，这种黑白相间的海洋哺乳动物聪明程度跟海豚不相上下，为世界各地慕名而去的游客和孩子们带来了深刻而曼妙的印象。虎鲸是群居动物，他们的叫声也复杂，而且有自己的方言，研究人员发现他们甚至还会学海豚叫。
然而年2月的一天，在例行的表演之后，驯兽员做日常维护，意外跌落水池，被虎鲸们拖入水底，使得她最终死于溺水和严重的外伤。其中，个头最大的虎鲸提利康（Tilikum）是主要的罪魁祸首。而且，这不是它们第一次导致人类的意外死亡；这个可怜人已经是十年来的第三个牺牲者了。
对于北美州沿海原住民来说，虎鲸是海洋的守护神，新生儿的祈福礼仪在海边完成，当虎鲸游过，尾浪缓缓散开时，部落的长辈即将新生儿浸入涟漪，希望宝宝浸润在虎鲸的神威中，长大如虎鲸一般聪明、强壮又合群。
在野外，虎鲸从不攻击人类，包括婴儿。相反，这种聪明的、社会型的动物不仅家庭观念强，而且非常钟爱子女。
在它们长达八九十年的生命里，虎鲸妈妈一生只能生育很少的子女。雌性虎鲸十几岁性成熟，二十岁达到生育峰值，然后平均每五年才能怀孕一次，四十岁达到更年期后繁殖率急剧下降。她们的孕期一年半，生育之后哺乳到一岁左右断奶。这些周期，跟人类非常相似。
虎鲸家族是母系的，是任何动物当中最稳定的家族团体，他们拥有各家族特有的复杂狩猎技巧和语音沟通，并且代代相传，被认为是动物文化的表现形式，她们的文化程度和社会关系比猴子更高级。
我们今天的故事说的并不是海洋公园，而是一头生于年的二十岁年轻妈妈塔蕾夸（Tahlequah），她是北太平洋虎鲸族群里最小一支的成员，她们的部落只剩几个家族、总共75名成员，但过去三年来都没有添丁了。
年，第一次当妈妈的塔蕾夸生了一个男生，她把他顺利养大。时隔几年，她又怀孕一次，可惜流了产。年，她的姐姐北极星意外去世，她于是就接过她留下的两个幼仔，要替她养大，然而不幸的是其中一条也夭折了。
去年，塔蕾夸又怀上了身孕，今年7月24日在加拿大的维多利亚港附近生下了自己的第二个孩子。然而，这个苦命的母亲再次遭遇了命运的打击：她的孩子出生半小时后就停止了呼吸。
屡失爱子的塔蕾夸无法接受现实，她一次次地把幼子的遗体托出水面，希望孩子恢复呼吸。虎鲸的生活习惯是在大洋里迁徙游弋，因此她跟随家族一边跋涉觅食，一边用鼻吻拱着孩子的尸首不敢失手，偶尔松开去吃一口东西，就必须赶快潜水把尸首重新顶上来，不然就会迅速沉到幽深的海底。
由于缺乏进食、更缺乏睡眠，塔蕾夸日渐憔悴，家族的其它成员纷纷对她的健康表示担忧。在她独自带了尸体七天之后，其他的成员开始轮流接替她，让她可以休息。到了九天之后，尸体开始分解，越来越难以携带，她渐渐落在家族的后面。然而追踪发现，在长达半个月之后，她仍然带着尸体不肯放弃。
到了第十七天之后，塔蕾夸终于放弃了已经无法再携带的尸体，回到了家庭的怀抱里。此时，她已经游了公里，即华里的距离，这段异常惊人的悲伤之旅令世人心痛。
近年来，这些海洋守护神的出生率和身体健康都在降低，一部分原因是他们的食物——鲑鱼被人类过量捕捞，导致食不果腹，一部分原因是海水污染，这也是拜人类所赐。由于它们位于食物链的顶端，因此身体里聚集了越拉越多的毒素特别是多氯联苯，这造成它们的生殖能力下降。此外，人类海军即钻探活动的声纳噪声也严重影响这些听觉灵敏、依靠声波定位和沟通的动物，甚至带来大脑出血等伤害。
虎鲸家族以最年长的女性为核心，包括她的女儿们及其后裔，常常数代同堂，这些群体非常稳定，个体每次只分开几个小时，以交配或觅食，从未有个体与家族永久性分离的事。几个家族经常组成松散的部落，以便觅食和通婚。高龄雌性的生命意义决不只是贡献卵子，不同于较简单的动物，虎鲸更年期之后仍继续传承捕猎技巧和家族文化。
然而，人类从年代起开始捕捉并圈养虎鲸，跟绑架儿童、逼它们表演乞讨无异。50多年来，世界水族馆业的鲸豚捕捉交易，俨然成为高利润的国际贸易市场，全球至少有只虎鲸被捕捉入园，其中仅24只残存至今。
远离家庭、被圈养在狭小水池的虎鲸，会迅速产生心理障碍。同池的虎鲸因性别或文化差异，也曾有打斗和致死。它们因为心理压力会不断啃咬混凝土的围墙和钢铁的栏杆，导致个个牙齿折断并因此感染。同一池的虎鲸因为不是一家人，他们会用牙齿互相咬得浑身伤痕累累，争夺地位。由于圈养环境的紧迫，虎鲸们也经常地被投以胃溃疡用的制酸剂、减少感染用的抗生素，有些个体甚至被打镇定剂以便控制。结果，圈养环境中的虎鲸身心俱毁，折损率高，平均入池后只能再活六年。
以往大众并不知道这样的血泪背景，业者也不断塑造虎鲸可爱可亲、和工作人员亲如一家的假象，推出各种马戏式表演节目和虎鲸玩偶系列商品创造营收，事实上背后完全是残酷和血泪。
年，刚刚断奶不久的提利康就在冰岛附近被人类捕捉，离开了家族，送到五千公里之外的加拿大温哥华海洋公园。提利康在其它虎鲸的霸凌、伤害中长大，性情逐渐阴郁暴戾。年，一位驯兽师意外跌落水池，提利康等几只虎鲸一拥而上咬死了她。第二年，这个海洋馆关闭了，提利康被以一百万美元的价格卖给了奥兰多的海洋公园。
年，一个误入水池的游客被发现漂浮在提利康身边，已经死亡多时，身上有多处咬伤。第二年，又发生了本文开头的攻击事件。全球有记录的杀人只有四次，他一个人就犯下了其中的三次。但是尽管如此，海洋公园坚持保留他，以便用他的精子配种，以至于后来该地一半的虎鲸都有提利康的基因。
在年的事件之后，导演加布里拉（GabrielaCowperthwaite）制作了纪录片《黑鱼（Blackfish）》，编写了令人震惊的镜头和采访，以探索这个生物的非凡性质、在圈养中的残酷待遇、以及训练师的生命和损失。人们日加明白：杀人的攻击性并不是他们的天性，而是人类对他们带来的伤害，在长期累积的压力紧迫与挫折导致情绪失控而伤人致死，即便是一个人在类似那样的环境里也会变成精神病的。
黑鲸效应在美加社会逐渐展现，年美国纽约州增修禁止拥有与圈养虎鲸，加拿大安大略省也在年5月修法禁止虎鲸购买和人工繁殖，海洋公园的门票和公司形象也因此受到负面影响。年1月，提利康以35岁的本当壮年的年龄，死于健康恶化，海洋公园不久宣布将逐渐停止虎鲸表演，“海洋世界一直在倾听，我们正在改变。”
痛失爱子的母亲的悲伤之旅，自小被拐的青年的惨痛一生，都促使我们考虑人类与自然的关系，他们的境遇都是人类一手造成的。是时候让我们重新像原住民一样以尊重与亲和的方式看待自然及其生灵，以同为“地球居民”的慈悲心去看待虎鲸家族、以及那些年老的女族长们传授给后代的虎鲸文化。
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