藏红花起源于波斯（今天的伊朗），传入希腊、罗马，再到如今的西班牙、印度、中国等欧亚地区。
1、从波斯传入希腊和罗马
藏红花最初并非产自西藏，而是来自波斯，至今伊朗仍是“藏红花的国度”。公元5世纪以前，它从波斯出发前往世界各地，经历了漫长而动人的旅程。藏红花从波斯传入希腊、罗马，是因为波斯本土的产量不能充分满足王室和上层社会的需求，大流士便下令东地中海沿岸属国遍种藏红花。
藏红花是吉祥圣洁的象征，是上层社会尊贵的享受。藏红花的干花蕊为正红色，用之泡水，水为正黄色。因此，古时候藏红花还被用作染料，用正黄色的藏红花水浸染的纺织品是只有帝王才能享用的尊贵物品。随后，藏红花也在古希腊、罗马上层社会中普遍使用。
2、传入西班牙和印度
公元8世纪初，阿拉伯人征服伊比利亚半岛之后，将藏红花的种植带入西班牙，使西班牙至今仍是世界上藏红花的第二大产地。目前主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉。其中，西班牙卡斯蒂利亚-拉曼恰地区由于其出色的地理环境，适宜的气候条件，以及最关键的科学种植和采集方式，是西班牙最盛产藏红花的地方。
在东方，藏红花的种植从波斯传入印度克什米尔，印度称其为SAFFRON或KESAR。克什米尔素以群山环绕、河湖众多、夏季凉爽、气候宜人的天然旅游圣地而闻名于世，享有“东方的瑞士”之美誉。克什米尔藏红花如同那里的刺绣、地毯、石刻一样享有盛名。印控克什米尔首府斯利纳加附近有个地区叫PAMPORE，这里约有多个村庄种植着公顷藏红花，年产量约为公斤。印度上层社会也普遍使用藏红花，用正黄色的藏红花水浸染的布料是印度王室的专用物品。相传，释迦牟尼因其王子的身份，用藏红花水浸染的布料为其法衣，在其圆寂之后，藏红花水的正黄色正式成为佛教法衣的颜色。随后，藏红花作为吉祥圣洁的象征也被用来供佛。
印度家庭主妇们喜欢用藏红花作为烹调调味品，用于鲜干酪、鸡肉、肉食、米饭、蛋黄酱、酒水和饮料的上色，那鲜艳的颜色和浓厚的香味不禁使人垂涎欲滴。印度人爱吃的面包、蛋糕、甜食等食物上也少不了放上几根藏红花花丝，让人感到秀色可餐。印度人非常重视藏红花的药用作用，认为它可以治疗发烧、去热、抑郁症、肝脾肿大等。在印度传统的药物按摩（AYURVEDA）疗法中用藏红花来治疗关节炎、虚弱和不育症等病症。
3、传入中国
尽管中国在很早的时候就偶尔得到从波斯进贡来的藏红花，也听说过这种植物，但在清朝之前并没有“藏红花”这个名称，而是把这种珍贵物品称为“郁金”或“郁金香”(不是现今那种荷兰国花)。元朝时期，大量的波斯—阿拉伯穆斯林商人来到中国经商并落地生根，他们把藏红花作为食物香料用在自己的日常生活中，由此，中国人对这种物品才有了进一步的认识。那时候，人们把这种由波斯—阿拉伯穆斯林带进来的“红花”称为“番红花”。清朝时，藏红花主要从克什米尔经过西藏贩运进内地，内地人把这种从西藏来的“红花”称为“藏红花”。当时，藏红花是西藏进贡中原朝廷最贵重的药材，比藏香更为珍贵。在那时，因中国医药对草木的药用功效十分敏感，藏红花从一开始就被当作珍贵药材。也许正因如此，藏红花从未广泛进入中国民众的日常生活。除了入药之外，藏红花多用于香酒。
藏红花的主要产地及昂贵原因1、主要产地
藏红花因其生长所需的水土和气候条件比较苛刻。虽然现今尽管世界上不少国家和地区都种植藏红花，但实际上只有伊朗，尤其是其东北部大省霍拉桑地区的水土和气候条件特别适合藏红花的生长，伊朗藏红花产量一半以上来自霍拉桑。那里的藏红花不仅特别丰产，而且品质最优，药用价值最高。
如今，藏红花主要种植于西班牙、法国、西西里岛、意大利亚平宁山脉以及伊朗和克什米尔等地。在国内，目前在北京、上海、山东、浙江、四川、河南和湖北、西藏等省都有引种和栽培，但国内藏红花种植面积及产量有限，国内产的藏红花虽然品质也较好，但仅供少数人群。
藏红花是现今伊朗名列石油、开心果之后的第三大出口创汇产品。在伊朗人的日常生活中，藏红花更是不可或缺。目前，伊朗仍是主产国，在伊朗和克什米尔，出产品质优良的藏红花，其产量约占全球总产量的80%，也是全球最好的藏红花产地。
2、昂贵原因
其生长环境具有特殊性，水土、气候条件限制极为苛刻。此外，其艰辛的生产过程和罕见的功效才是价格昂贵的根本。
植物学上，藏红花是一种鸢尾科的多年生草本花卉，植株娇小，地下根部有球茎。通常每株球茎上会生出十数枚叶子，花茎很短，每个花茎可以长出四朵紫色小花，相隔五六天依此开放。然而，整株藏红花中真正用于制作香料的，其实只是它顶端细无比纤细的三丝花柱。
每年的晚秋时节，这四朵花相继开放的一个月，便是花农最辛劳的采摘季。藏红花的采摘都必须在正每朵鲜花要绽放的当天进行，这还不够，采摘对于时机的要求也极其苛刻——黎明之后，花朵水汽略微蒸发之时才是藏红花风味最佳的时刻。
因为花柱极其细小，必须小心翼翼地手工采收，再丝丝分离出柱头。几乎需要10万朵花才能采得6kg的新鲜花柱，而在小心干燥之后，最终的成品只有区区克！
高品质的藏红花只含深红色的柱顶，要得到这样一克，就必须付出上百朵鲜花和几十个小时的汗水辛劳，价格自然可想而知了。不过，市面上也有一些混入花柱基部的二级藏红花，品质较为普通，色泽和风味都要淡得多。
价格昂贵的藏红花对于贮存条件的要求也十分苛刻，细如发丝的花柱怕光、怕热、怕潮湿，任何影响都有可能导致变质。对于这种娇贵的珍稀香料，最好还是放在密封容器中冷冻保存。
这便是藏红花被号称为“软黄金”的缘由所在了，每克依照品质的不同，以数十美元起价。
藏红花的功效主要功效如下：
1、养血、理血、活血：藏红花泡水喝能治疗女性月经不调、痛经、经闭、产后淤血导致的腹痛问题等症。（同时也有流产的副作用，因此孕妇忌用！）
2、有效调节内分泌：经常饮用藏红花泡水能够促进身体血液的循环，活血化瘀、提高血液供氧能力，及时调节人体内分泌系统，提高人体免疫力和抵抗力，起到增强体质的效果。
3、能防治心脑血管疾病：经过医学研究发现，适量的藏红花对人体心脏能起到保护作用，能降低高血压，对心肌梗塞、脑梗塞等心脑血管疾病有着显著的疗效。
4、美容养颜功效：用藏红花泡水饮用来美容自古以来就是被女性所喜爱的一种美容方式，藏红花可促进人体新陈代谢，使女性由内而外的散发出迷人的光彩。
同时还有治疗头痛、牙痛、养神镇静、改善睡眠、益肝肾、凉血解毒、美白祛斑、祛痰、解痉、生精益气、理气健胃等作用。藏红花的食用方法1、藏红花泡水食用法
藏红花泡制方法：取藏红花花丝5根，用开水浸泡后饮用，冲泡3～4次后连同花丝一起服下。饮用藏红花茶，一般饮3天歇1天，避免引起神经兴奋和内分泌失调。藏红花茶的味道——被阿拉伯人称为“来自天堂的味道”。藏红花使用的禁忌：孕妇、经期、出血性患者忌用！
2、藏红花泡酒食用法
（1）藏红花单方药酒：藏红花2～3克，白酒1斤(毫升)，浸泡一周后饮用，每日20～30毫升。（男女皆宜，但孕妇、月经期间、溃疡患者、高血压患者忌用）
（2）藏红花也可配以其他药材泡补血酒：例如当归、枸杞子、佛手、松仁、陈皮等，浸泡一月后饮用。可补肾生精、健脾益气、养血活络，主治肾虚血亏、头晕腰疼、食少神疲、失眠、女子月经不调等。
藏红花酒男女皆宜，实际用量请遵医嘱，孕妇、月经期间、溃疡患者、高血压患者忌用！
3、藏红花粥食用法
做法一：大米克、藏红花10～20根，加水适量，煮粥，每日一次。适用于气滞血瘀所致的外伤疼痛、慢性肝炎、冠心病、心绞痛中风后遗症等。
做法二：藏红花10～20根用开水浸泡，大米克煮沸后加入藏红花水，然后煮成粥即可食用。
煮粥时，也可加入蘑菇、米饭、茄子、甜椒、西红柿、四季豆、洋葱、蒜等蔬菜，做成藏红花蔬菜粥。
4、做食品香料之用
藏红花作为香料皇后，由来已久。在欧洲国家，藏红花与海鲜饭、鱼汤、烩饭、意面、甜品等食物菜系相生相伴，更是其中的灵*。
藏红花泡水后，水体呈金黄色为真，呈红色则为假。如下：
藏红花属名贵滋补品，西藏产量极低（年产量不超过公斤），价格比伊朗产更高，功效也更好。藏红花（伊朗产/西藏产）西藏自治区特色产品行业协会
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