在我们的孩提时代，梅花鹿是与大熊猫、东北虎、金丝猴一起，最早被纳入“保护动物”认知体系的。可以说，在中国无人不识梅花鹿，在动物园也常能见到梅花鹿。
你肯定认识的梅花鹿。图片：三蝶纪
每年一换角的梅花鹿
梅花鹿（Cervusnippon）是一种中型鹿，在分类上，它和其他鹿科动物一样隶属于哺乳纲鲸偶蹄目。成年雄鹿体长约1.5米，体重约千克，可比大多数人类重。雌性梅花鹿个头稍小，没有长角。
长角的肯定是雄鹿。图片：三蝶纪
长着标志性大长角的是雄性梅花鹿，它们角上有四个分叉，威武锐利。每年春天雄鹿都会换角，长长的旧角脱落，换上短短的鹿茸。鹿茸角会渐渐变硬变长，等到秋天，外层的鹿茸皮干燥了，里面的结构也长完整了，雄鹿就会用鹿角在树干上用力摩擦，去掉外层的皮，也把角磨得更锋利，这是它们战斗和防御的武器。
换角的雄鹿。图片：三蝶纪
无论雌雄，梅花鹿都有一双大而圆的眼睛，长耳朵竖在两边，还长着长脸、长脖子和大长腿，看起来很有灵气，十分讨人喜欢。它们全身遍布白色斑点，像朵朵梅花，这也是“梅花鹿”一名的由来，据说这种白斑能够模仿树阴下的太阳光斑。它们的毛色会根据季节改变，一般来说冬毛比夏毛颜色要暗淡一些。
是梅花，不是“没花”鹿。绘图：翼狼Elang
除了身体斑点，梅花鹿还有两个快速识别特征：一是屁股上的两个大白斑，二是短短的尾巴。
短短的尾巴和大白斑。图片：三蝶纪
齐齐整整的一家子
梅花鹿生活在针阔混交林的山地草原地区，草原环境和它们快速奔跑的能力相适应。梅花鹿主食草、树叶和果实，和牛一样，吃东西会反刍。
梅花鹿的便便。图片：三蝶纪
它们生性机敏，听觉嗅觉都很发达，稍有风吹草动就会竖起耳朵时刻警惕。梅花鹿也是非常“胆小”的动物，如果突然受到惊吓，可以导致紧迫性横纹肌溶解，引起死亡。没有意外情况，它们的身手相当矫健，群鹿奔跑时姿势敏捷而优雅，上下攀爬陡坡也不在话下。
梅花鹿的脚印。图片：三蝶纪
梅花鹿喜欢集群活动，它们是一夫多妻制。小鹿2～3岁达到性成熟。在繁殖期，雄鹿会发出特殊的鸣声召唤自己的“后宫团”。雌鹿的怀孕期有八个月长，每胎生一只小鹿，极少数情况会生两只。
带着家族活动的雄鹿。图片：三蝶纪
小鹿出生后，一家子还会齐齐整整地出来活动、觅食，大公鹿有时和家族一起，有时自己活动，但也不会离家族太远，时刻