朱元璋平民建国，而颇有开放格局与世界眼光。东洋、南洋、西域，历史交往已久，暂且不论。而具开创意义者，一曰郑和西进，二曰利玛窦东来。郑和下西洋，宣扬文化，认识世界，明人之头脑日益丰满。利玛窦进中国，传来天主教，亦传来西方文明。东西方文明之碰撞，于伊斯兰、佛教东传之后，又一巨变。郑和下西洋引万国来朝，贸易亦发展，而明人心态，偏于君临天下、俯视藩邦。利玛窦东来，始于俯视，中于疑惑，而终于学习。升井观天，渐见阔大。利玛窦东来，有四大发明。一为万国全图，为明朝介绍天下五大洲知识。明人既闻所未闻，又无他证可考，乃且信且疑之。传云：“其说荒渺莫考，然其国人充斥中土，则其地固有之，不可诬也。”疑之者，则以会典止有西洋琐里国，无大西洋，真伪不可知。虽拘于虚，不能有真切判断，明人终以新知为阶梯，升井观天，眼界渐开阔。二传播天主教。万历九年，利玛窦泛海九万里，抵广州香山澳，其教遂沾染中土。拂林传云：“谓为天主肇生人类之邦，言颇诞谩不可信。”意大利亚传引礼部言云：“且其所贡天主及天主母图，既属不经，而所携又有神仙骨诸物。夫既称神仙，自能飞升，安得有骨？”而其教传播，影响巨大。余懋孳云：“自利玛窦东来，而中国复有天主之教。乃留都王丰肃、阳玛诺等，煽惑群众不下万人，朔望朝拜动以千计。夫通番、左道并有禁。今公然夜聚晓散，一如白莲、无为诸教。且往来壕镜，与澳中诸番通谋，而所司不为遣斥，国家禁令安在？”则以国家安全、*治安全为由予以排击。然天主教之兴，终不可遏。明史总结原因，云：“其国人东来者，大都聪明特达之士，意专行教，不求禄利。其所著书多华人所未道，故一时好异者咸尚之。而士大夫如徐光启、李之藻辈，首好其说，且为润色其文词，故其教骤兴。”精神伟岸，体系新颍，津梁通达，是天主教骤兴之因。而明人之世界眼光、开放态度，可以为内因。三传西洋历法。万历三十八年十一月朔日食，历官推算多谬。于是周子愚言：“大西洋归化人庞迪我、熊三拔等深明历法，其所携历书，有中国载籍所未及者。当令译上，以资采择。”崇祯时，礼部尚书徐光启请令罗雅谷、汤若望以其国新法相参较，修成崇祯历。四传制砲法。意比利亚善制砲，视西洋更巨。既传入内地，华人多效之，而不能用。天启、崇祯间，东北用兵，数召澳中人入都，令将士学习，其人亦为尽力。师夷长技，博采众长，明人既不狂妄，亦不卑怯，谦虚谨慎，认真学习世界知识，自我丰盈，自我提升，难能可贵。其时西洋人物：利玛窦、龙华民、毕方济、艾如略、邓玉涵，史或简称玛窦、华民、方济、如略、玉函。人名中国化，简称亦中国化矣。郝中岳