四川大学考古学系罗雁冰教授的《中国古代手工纸与现代科学》一书嘱我写序，我对这一领域素无研究，本来是没有资格为此书作序的，所以几经推却，但却因罗教授的坚持只好应允下来。
回想起来，我最初接触到中国古代造纸技术，还是大学时代从读潘吉星先生所著《中国造纸技术史稿》一书（文物出版社，年）开始的。当时这本精装的16开本的书售价仅6元，但却已经是我作为部队带薪学员当年一个月的津贴了，所以买下这本书来还是下了一点决心的。读过潘先生的大作，知道了一些关于中国古代造纸技术的入门知识，对于过去耳熟能详的中国古代“四大发明”中的古纸这一项，算是了解得稍微多了一点。什么物品才可以称作为“纸”？考古发现的古纸究竟始于何时？汉代以后历朝历代对于造纸术有何发明？中国的造纸术又是如何传入到外国去的？对于这一系列的问题有了一些粗浅的常识。
后来留校参加工作，人到中年时又出任四川大学博物馆馆长一职，馆内收藏和展出了几百种古纸，本是一个深入学习和认识中国古纸与古代造纸术的好机会，却终因事务繁忙，根本无暇顾及，最终只是一个存放在心里的良好愿望而已。再到后来，在故乡四川的夹江多次参观了当地的造纸厂，知道了在书画界和安徽生产的宣纸同样著名的“夹宣”是如何进入到现代造纸工业生产体系而独树一帜的。夹江造纸虽然创始于明、发展于清，不过只有几百年的历史，但却保存了四川地区古代造纸技术的全部完整工艺流程，知名度也是很高的。
年起开始到西藏高原参加考古工作，在西藏边远的小村落当中，常常可以看到藏族人民的土法造纸术，造出来的纸用来书写佛经很是结实好用，当地百姓还说这种纸可以防虫子咬食，保存多久都不会腐蚀，我知道那是因为藏族人民在这种造纸原料中使用了一种叫作“狼毒草”的植物根茎的缘故。这个过程在潘吉星先生的著作中有过详细的记载：“以狼毒根造纸为例，将根挖出后，水洗去泥，用木槌打碎，洗去杂质，再以石灰水将纸料放在锅中煮之。煮后的纸料用水洗净，放入细长桶中，再添加大米汤或仙人掌汁，用打浆棒打浆。用瓢将浆提起，看浆液粘时即可。以木框绷紧的纱布筛作为纸模，将浆液浇注于其中，滤水后，经日晒干，揭下成纸。”潘先生在书中还谈到敦煌藏经洞中出土的古藏文写卷的纸张，比汉人用的书写佛经的纸张尺寸要大，他认为这些纸有的可能是甘肃制造的，有的可能就是吐蕃造的，“从纸质厚薄、帘纹形制和外观来看，决非中原产品”。这个问题一直引起我的