昨天，我们了解了四大发明之一的火药。今天，我们就来了解四大发明中的另一大发明——造纸术。
造纸术作为中国古代的四大发明之一，发明在西汉时期，改进于东汉时期。在纸出现之前，人们在竹简、木牍（dú）等东西上进行书写。但是，这些东西又大又重，写起来、读起来都很不方便。而在布帛（bó）等东西上写，代价又太过昂贵，一般人家根本负担不起。
到了西汉时期，人们发明出了造纸术。纸的出现大大降低了记录的成本，让更多贫穷的人有机会去学习文化知识，推进了文化的传播。
古代的造纸方法
虽然造纸术经历了几千年的时光，但是，造纸术的根本方法并没有多大改变。在古代，纸张的制作过程可以大致归为这几步——
1、把竹子砍下来放在水塘里浸泡，让竹子的纤维充分吸水。有时还会再加上树皮、麻头和旧渔网等植物原料。
2、把这些原料在水里煮烂，让它们的纤维分解，直到形成纸浆。
3、待纸浆自然冷却之后，使用平板式的竹帘把纸浆捞起。捞起之后过滤水分，成为纸膜。
4、纸膜捞起之后一张一张叠好，用木板压实。木板上面可以放上几块比较重的石头，把纸膜里的水分压出来。
5、把半干的纸膜放到炉火边烘干，烘干之后把纸膜拿下来，一张纸就做好了。
可见，古代制作一张纸还是有一些难度的。但是，人们终于不用在竹简上，或者普通人买不起而且也不好写的绢帛上书写了。要知道，秦始皇时期，他光是读一天的奏章，就要整整一车。而纸张轻便、易于书写，价格也十分亲民，大大促进了文化的交流与传播。
纸张的分类
造纸术发展到现在，纸张的种类已经非常多了。如果按照用途分，纸张可以分为生活用纸、装饰用纸、复制用纸和书写用纸这几大类。
（埃及莎草纸）
生活用纸
生活用纸一般指照顾个人居家、外出等使用的各类卫生擦拭用纸。它包括了各类卫生纸、面纸、纸手帕、湿巾、厨房纸巾等。这类纸要求是没有对皮肤产生刺激的物质，柔软亲肤、吸水性强等。它的制作方式跟普通纸的制作流程差不多，但是比普通纸做得更薄。这样就可以让纸轻薄柔软，非常脆弱。
装饰用纸
装饰用纸在建材产品中使用比较广泛。它一般会被放在表层纸下面，可以提供花纹图案和防止底层胶渗透的覆盖作用。因此，这种纸要求具有很好的遮盖力、浸渍性和印刷性。如果同时还有花纹或是底色，还会要求表面平滑，色调均匀鲜艳。
正是由于这些特殊需求，再加上人们对于甲醛含量的