忽然发现周围的人都在谈四大发明。我就想起了我在刚刚出的书《想象后天》也说过这个事儿。但具体是怎么说的？老爷爷怎么也想不起来了。昨天，我打开自己的那本《想象后天》，从头翻到尾，居然就根本没有找到“四大发明”这几个字。不对呀！我再糊涂，对自己写过的文字还是有印象的。好吧，我交的手稿还在电脑里。从手稿中查查看。呵呵，只一分钟就找到了！请看这个页面：
原文是这样写的：
“在农耕文明时代，中国为什么是世界最强大的国家？主要是那时它对宇宙的规律、自然的法则掌握得比其他任何国家都更多些。中国有着最灿烂的古代四大发明，它们是：大米、丝绸、陶瓷和纸张；中国拥有世界上最先进的冶金技术，是最古老的青铜器铸造国家；古代中国还驯化了猪、狗、鸡、鸭，培育了小米、大米、高粱、茶叶等农作物，创立了农业；同时创立了用于农业的天文历法；我们的祖先很早就理解了治水的原理，开发了大型水利工程；中国也是世界最早算出了精确的圆周率的国家，发明和制造了精密的车轮，在战国时代就制造了大型装甲战车；中国还创造发明了大型船舶、编制了精确的航海天象图，以利于航海。这些都是在规律方面领先。”
我就对照着手稿，去找书中的这段文字。结果发现，书上是竟这样写的：
“在农业文明时代，中国为什么是世界最强大的国家？主要是那时它对宇宙的规律、自然的法则掌握得比其他任何国家都更多些。中国古代有着灿烂的发明，中国拥有世界上最先进的冶金技术，是最古老的青铜器铸造国家；中国还驯化了猪、狗、鸡、鸭，培育了小米、大米、高粱、茶叶等农作物，创立了农业；同时创立了用于农业的天文历法；我们的祖先很早就理解了治水的原理，开发了大型水利工程；中国也是世界最早算出了精确圆周率的国家，发明和制造了精密的车轮，在战国时代就制造了大型装甲战车；中国还创造发明了大型船舶、编制了精确的航海天象图，以利于航海。这些都是在规律方面领先。”
——摘自《想象后天》（P）分论：第4章第4节：规律和故事（2）：女性是怎么胜出的
看明白了吗，宝贝！我的90后美女责编把我说的这句话：“中国有着最灿烂的古代四大发明，它们是：大米、丝绸、陶瓷和纸张”直接给删节修改变成了：“中国古代有着灿烂的发明”。你不得不服吧！这姑娘可能早在一年前就预见了今天发生的大讨论，早早作出预案让我这本书完全避免了卷入这种和我无关的争论中。所以，现在出书的最重要的秘诀就是：你必须有一位非常优秀的责任编辑。
一般说来，责任编辑都是幕后英雄，他们不会走上舞台、走到前台。但是，我的责任编辑太优秀了，你们注意到没有，我专门请她为我这本书写了一篇跋，也就是后记。她用的题目是：《格未来·宇言·新知》。题目就很棒，对不对？内容嘛，肯定更棒。你们大家自己去看吧。
好，现在咱们回到“四大发明”上来。我很感谢小朋友先知先觉地把“四大发明”预先就从我的书中删除了。至少这让此书将来会少了很多麻烦。毕竟，这本书真的不想讨论这个问题。
但是，我脑子里确实对中国古代四大发明一直有自己的看法。这个道理很简单：中国古代的发明太多了，不胜枚举！但是，如果你要定出最重要的那四个，那就一定是要选对古代中国贡献最大的，对不对？按照我的想法，对咱们的祖先、对咱们的民族、对古代中华文明贡献最大的四个发明就应该是：1，水稻的培育；2，猪的驯化；3，丝绸的发明；4陶瓷的制作。
如果你认真读过《想象后天》，你就应该知道，农耕时代的核心生产力、农业文明的基石，就是对有生命物质的征服。所以，对水稻的培育，对猪的驯化，才是最关键的。不过，关于猪，在我写书的时候，请教了专家。他们说：古代野猪的驯化太早了，而且范围太广了。尽管有大量证据表明，现在全世界的家猪可能都来源于中国。但是，很难有排他的证据说明，远古时代只有你黄河流域驯化了猪，别的地方都没有驯化。比如说，现在也还可以找到人类在印度或者中东驯化过猪的信息。
好吧。我并不想真想卷入到这种自己并不擅长的争议中。所以，我认为，可以把中国古代最杰出的四大发明定义为：大米、丝绸、陶瓷和纸张。关于这一点，我还向旅美学者、清华大学客座研究员董洁林教授请教过。她最近有一部《人类科技创新简史》出版。关于古代科技创新，我认为没有人比她更有研究了。
至于从培根到李约瑟，许多西方人说的我们的四大发明，自然也有其道理。火药、指南针，还有纸张和印刷术毕竟为西方工业文明的崛起、西方资产阶级的胜出起过关键作用。人家都承认，我们又何必去自己否定自己哩……
最早对人家说我们的四大发明不以为然的，应该是鲁迅吧。鲁迅这么尖锐的人，一下子就看明白了：火药对外国人有用，他们用火药造炸药、子弹和枪炮，攻城掠地、所向披靡。而咱们是用它做鞭炮敬祖宗吓*神。老外用指南针玩大航海，而咱们是用它看风水。老外用纸张和印刷术传知识传文明传科学，而咱们是用来印黄历算黄道吉日……
这些话听起来挺刻薄的。但它反映的不仅是鲁迅的个人风格；它后面还包含了一些深刻的道理。那就是中国的这些重大发明确实助力了资本主义战胜封建主义，推进了人类新旧文明的转换和西方现代文明的诞生。
但是，中国并没能及时站到这条历史的新起跑线上。咱们没赶上这趟历史班车。所以，这些重大发明看上去对咱们自己确实似乎没啥大用处。话说回来，那又怎么样？它们毕竟推进了世界文明的进步，推动了整个人类文明发展。难道咱们不能为此骄傲吗？
到现在我也不知道，你们争来争去在争个啥。我只是说说我自己对中国古代四大发明的看法。对这一类学术问题，我相信只要充分讨论、自由辩论，在大多数人中最后一定会形成共识的。附：我写完这篇短文后，正好看到董洁林教授发表了《重思四大发明》一文。
我特别赞成她文中的一句话：我们每个人都可以从中国悠远的历史中选出自己心仪的“四大发明”。
为什么不呢？我们完全可以从这个角度来开展教育，而不是让孩子们简单的记忆、重复和背诵前人提出的现成结果。这才是审辩式思维过程的训练，这才是批判性思维习惯的培养，这才是为中国的未来造就千百万创造创新人才的正道。
我看孩子们，特别是大学生们完全可以提出自己怎么看待中国古代的四大发明。如果有的同学觉得中国有五大发明，或者六大发明，甚至十大发明也完全可以提出来。
过去我当老师的时候，就有同学跟我说过，三纲五常是中国的第五大发明，因为它保证了两千年封建社会的稳定有序发展。还有同学补充说：科举制度是第六大发明，因为它保证了封建帝国能够源源不断地从民间获得优秀人才。……
我尽管不同意他们的这些观点（他们混淆了规则和故事的区别），但我仍然非常支持他们的这种跳跃冲动和发散思维。没有人类思维的奔异，没有无数青年人的一次次勇敢试错，科学怎么进步？创新怎么实现？人类社会怎么可能大踏步的前进？
给孩子们一个规定的、现成的、既定的答案，还是在教育和学习过程中，让我们的下一代真正形成充满生命力的、能够应对未来不确定时代的思维探索方法，让他们掌握全新的认识世界和改造世界的武器。在我们的教育中，究竟什么最重要？中国教育的领导者们，你们想清楚了吗？
TheEnd
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陈老宇
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