纸的历史
纸是我国古代科学技术的四大发明之一，它与指南针，火药，印刷术一起，给我国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。
在上古时代，祖先主要依靠结绳纪事，以后渐渐发明了文字，开始用甲骨来作为书写材料。后来又发现和利用竹片和木片（即简牍）以及缣帛作为书写材料。但由于缣帛太昂贵，竹木太笨重，于是便导致了纸的发明。
据考证，我国西汉时已开始了纸的制作。年陕西省博物馆在西安东郊灞桥附近的一座西汉墓中，发掘出了一批称之为“灞桥纸”的实物，其制作年代当不晚于西汉武帝时代。之后在新疆的罗布淖尔和甘肃的居延等地都发掘出了汉代的纸的残片，它们的年代大约比东汉建初至元兴年间的宦官蔡伦所造的纸要早年至年。但我们也应该看到，纸的发明虽很早，但一开始并没有得到广泛应用，*府文书仍是用简牍，缣帛书写的。至献帝时，东莱人左伯又对以往的造纸方法作了改进，进一步提高了纸张质量。他造的纸洁白，细腻，柔软，匀密，色泽光亮，纸质尤佳，世称“左伯纸”，其中尤以五色花笺纸，高级书信纸为上。
魏晋南北朝时期纸广泛流传，普遍为人们所使用，造纸技术进一步提高，造纸区域也由晋以前集中在河南洛阳一带而逐渐扩散到越，蜀，韶，扬及皖，赣等地，产量，质量与日俱增。造纸原料也多样化，纸的名目繁多。如竹帘纸，纸面有明显的纹路，其纸紧薄而匀细。剡溪有以藤皮为原料的藤纸，纸质匀细光滑，洁白如玉，不留墨。东阳有鱼卵纸，又称鱼笺，柔软，光滑。江南以稻草，麦杆纤维造纸，呈黄色，质地粗糙，难以书写。北方以桑树茎皮纤维造纸，质地优良，色泽洁白，轻薄软绵，拉力强，纸纹扯断如棉丝，所以称棉纸。蔡伦造纸的原料广泛，以烂鱼网造的纸叫网纸，破布造的纸叫布纸，因当时把鱼网破布划为麻类纤维，所以统称麻纸。
为了延长纸的寿命，晋时已发明染纸新技术，即从黄蘖中熬取汁液，浸染纸张，有的先写后染，有的先染后写。浸染的纸叫染潢纸，呈天然黄色，所以又叫黄麻纸。黄纸有灭虫防蛀的功能。
隋唐时期，著名的宣纸诞生了。在宣纸的主要产地安徽宣州有这么一个传说：蔡伦的徒弟孔丹，在皖南以造纸为业，他一直想制造一种特别理想的白纸，用来替师傅来画像修谱。但经过许多次的试验都不能如愿以偿。一次，他在山里偶然看到有些檀树倒在山涧旁边，因年深日久，被水浸蚀得腐烂发白。后来他用这种树皮造纸，终于获得成功。由此可以断定：利用树皮制造宣纸，在唐朝时候就比较盛行了。唐代写经的硬黄纸，五代和北宋时的澄心堂纸等，都是属于熟宣纸一类。嗣后宣纸一直是书写，绘画不可缺少的珍品，到明清以后，中国书画几乎全用宣纸。
纸的鉴赏
一般认为，纸是东汉时期由湖南籍宦官蔡伦发明的，但从西汉的墓中就曾经发现有纸的存在。西汉的纸，是把纤维都混合在一起，再制成厚纸，蔡伦大概是改进西汉的造纸术，将厚纸改良成较薄的纸。纸的别称很多，有楮先生、楮如白、楮待制、楮园公、好畴侯、剡溪遗老、不二冤家、文庙、云肪等。汉代造纸原料主要是嘛和楮，后来发展到桑皮、藤皮，隋唐五代时，竹纸又得到了迅速发展，并出现了一些造纸中心：安徽泾县以产"宣纸"著称，纸张名目繁多，质地精良，尤以"薛涛笺"名满天下。宣纸为书法用纸，唐代书法大家欧阳询、颜真卿、张旭等擅用宣纸。历史上第一位赞美宣纸的帝王是南唐后主李煜。明清以后，相继出现了麻纸、皮纸、棉纸、二层纸等，但仍以安徽泾县宣纸在纸坛一枝独秀，独领风骚。
当纸上有了书和画，就担负了文化传播的使命，纯以文房清玩的形式藏至今日的纸并不多，大都是清朝以后的产品。南唐李后主曾制澄心堂纸。这种彩色以笺纸传到乾隆时，乾隆十分喜爱，因而下令仿造了"乾隆仿制澄心堂纸"。由于乾隆性喜奢华，故清朝产有三公尺以上的描有花纹的纸笺。所绘内容有山水楼台、云龙、凤凰、鸟兽、花卉等，底色五彩斑斓，极为华丽，可惜现在这种乾隆花纹笺已成稀罕之物
我国的造纸业颇为发达，而且还将纸的实用价值与艺术价值融为一体，新星映亮了纸苑。所谓的冷金笺、泥金笺、洒金笺等纸，一直在清朝享有"纸王"之美誉。故现在的珍贵史料和名家书画真迹，大多用此类好纸。书杯--诗笺，是清朝的另一类名贵纸。此种纸张应用在写诗稿或书信上，以水印技法木版印刷而成。通常是请当时的著名画家绘图，再予以彩色印刷。另外有的诗笺上面印有商周的青铜器，或以双钩法将铭文、古碑上的字句描绘出来。上述诗笺，现在已难寻觅，只有少许清末或国民的清笺留存了下来，但其售价特贵。
清末"露皇宣"为宣纸之王，人们称之为"国宝"。该宣纸属特大净皮宣纸类，质白如玉，色泽美雅、纹理清晰、文藤精细、拉力强、抗老化、不易破碎、宜保存、防腐蚀、吸墨适中、墨韵清晰等优点，深受国内外书画家的赞美。
唐宋以来，书画和书籍，信笺用纸已经十分普遍，因为各类纸所使用的原料，制作工艺的没，所以它们之间的性质往往也有较大的差别，同时随着时间的流逝，纸会老化。尽管是说“千年寿纸”，它们所表现出来的不同时代的老化程度和特征，也就成为了我们鉴别纸的年代真的依据。
唐以前主要以蔡伦之法造纸，即网纸，麻纸，谷纸；唐代始有硬黄纸；唐末五代有薛涛笺；到五代北宋始有澄心堂纸，有黄白经笺，可揭开使用。宋代纸粗厚而且绵，宋版书纸质软，宋人书画多用澄心堂纸，它的纹路斜侧一边，隐有龙凤，卷册之类多用黄色经纸。元代纸纹细而薄，用胶砚，因此元人书画易于脱损，元版书字瘦硬纸薄。明代时用胶矾的纸只有宣德年间生产，书画家一般使用宣纸。一般来说，古纸多用丝和麻作原料，纤维较长，质地不如今纸细密，表面也没有今纸平匀，在放大镜下观察，有如剥去一层膜皮，似有虫蚀之状，并且还有一层白灰若隐若现，纸的色无论深浅，于厚薄，里外，处均系一致。这些都是由于时间长久而自然形成的。作者用料新染，其色于厚薄，里外，处必有轻重浓淡的差异，一经检验，便可知真。