（明《中庸》，汪之雄藏）
去年的一次古籍善本雅集分享活动，大学室友晓春问了一个很有意思的问题，“为什么活字印刷在中国没有普及？”寻求这个答案，首先要了解，与之对应的雕版印刷。
（汪之雄古籍善本雅集）
（宋代毕昇，创活字印刷）
殿版印刷
甲骨文是刻在龟甲兽骨上的文字，金文是刻在青铜器上的铭文，简牍是用笔墨书写在竹/木简上的文字，纸张引入之后，首先是用笔墨书写其上，而形成早期的书卷，比如：唐代的写经。
（唐代写经）
唐宋之后，宗教和社会对于书籍的需求增加，书籍印刷取代手抄，印刷成了制作书籍的最主要的形式。
（宋版《大学》）
雕版印刷是中国古代书籍印刷的最常见形式，其原理，将书籍的内容镜像/阳刻在木板上，墨涂于雕版之上，加盖宣纸，以刷/捶等方式，印刷出书籍的一页，然后晾干，多片书页组合装订，而成书一本。
（汪之雄收藏雕版实物）
（上述雕版之镜像）
（雕版印刷）
（成书）
活字印刷
沈括《梦溪笔谈》记载，北宋杭州书肆刻工毕昇，专事书籍雕版印刷，总结前人经验，创立活字印刷术。其原理：用胶泥做成规格一致的多个毛坯，于其上反刻单字，阳刻，用火烧硬，成泥活字。印刷时，用若干活字，拼成完整一版，印刷单页，印刷之后将拆除并将活字返回字库，以便再用。常见字会制作很多个，而冷僻字，有时得随用随制。材料：胶泥（俗称：泥活字），木质（俗称：木活字）。
（汪之雄所藏单个木活字）
（从活字字库中选字）
（拼版印刷）
活字印刷，听上去是个很好的想法，但从宋朝到清末，基本上没有推广开，笔者估计，每册古籍中，最多有1册活字本，活字本在拍卖市场上价格高居不下，原因是稀有啊，分析原因如下：
在金属活字出现之前，泥/木活字印刷，受到其材料和印刷方式的局限，印一两百页，活字字体的磨损会比较严重，这就产生了一个问题，某次印刷的时候，一个以前印了两百页的活字和刚刚做好的新活字，如果摆在一起重新印刷一本书，印刷效果非常不美观。
（不同磨损度的活字）
（汪之雄所藏活字印刷的家谱，不同磨损度的活字印刷出来的效果，美观性很差）
（汪之雄藏活字本中的一页，