“知识就是力量”大家一定都不陌生。但对这句话的背景，知道的人可能就不太多了。
这句话出自一本书，叫《新工具》（年），作者是英国的培根。培根的注意力被当时新近传入西欧的三样东西吸引，指南针、火药、印刷术。他惊叹于这些技术的巧妙和威力，不禁发出这样的概叹：这些新发明、新知识的力量大于人类历史上的任何一个帝国。但当时，培根并不知道，这三样东西无一例外均来自中国。
也就是说，“知识就是力量”中的知识，实际上就是来自中国的知识。是受到来自中国的新产品、新技术、新知识的刺激，培根才对欧洲人大声疾呼的。
培根的一个重要身份是欧洲近代哲学开创者。这意味着，整个所谓的欧洲近代哲学的出现，乃至近代社会的出现，都与中国的影响和刺激摆脱不列干系。
一般认为，欧洲近代哲学有两位开创者，另一位是法国的笛卡尔，此人的理论实际上也是学习中国知识的结果。但影响笛卡尔的不是器物的知识，而是心性知识，是宋明理学。《明心宝鉴》是元明时期中国少儿版的心性学，因当时来华传教士的努力，此书的西文版年就在西欧出现。
为何培根只注意到四大发明中的三个，而遗漏了造纸术？原因很简单，造纸术传入欧洲的时间更早，在培根的时代已经不那么新鲜了，而且印刷术的基本前提就是造纸术。
尽管中国的“四大发明”的确对欧洲和世界文明发生了重大影响。但是今天我要告诉诸位的是，中国最牛的大发明并非这四样，而是另外四个。它们分别是：陶器、灌溉、数学、人格独立。这些知识的力量更威猛，它们对人类文明的影响也更根本。
陶器
考古学已经证实，陶器最早出现在中国。在江西万年仙人洞遗址，出土了年前的陶片。大约年前，陶器出现在东北亚的日本和俄罗斯一带。数据分析显示，这里的陶器不是独立出现的，更可能是中国陶器北传的结果。这是北大考古教授吴小红的观点。
西亚的古两河流域一带，一直被欧美人称为人类文明的起源地，很多中国人也跟着信了，然而这里的陶器却晚的惊人，直至多年前才出现，比中国要晚多年。
不仅时间晚，更重要的是，从一开始西亚的陶器技术就是成熟的，而且很快就进入更发达的彩陶阶段。这些事实都说明，象俄罗斯和日本一样，西亚的陶器也不可能是独立起源的，更可能是中国陶器西传的结果。
事实上，在多年前，在西方突然出现的来自中国的东西不止陶器一样，还有灌溉和小米。目前欧洲已经发掘出年前至年前之间的多处小米遗存。灌溉下文再详谈。
这意味着在多年前，中国和西方之间可能发生一场大规模的文化交流，中国的小米、灌溉技术、陶器传入西方。
就整个人类文明而言，陶器的影响体现在三个方面：食物保障、医药卫生、金属冶炼技术。
早期陶器的最主要功能是用来烹煮食物，就是当做锅。铁在中国出现是很晚的事情，不过多年。之前的多年，中国人做饭用的锅一直是陶锅。而且即便铁锅出现，也并非立马淘汰陶锅，即便现在还有砂锅饭。
多年前，陶器传入西方后，那里的食物结构无疑得到极大的改善。但是，那时西方的烹调和饮食习惯已经成型。他们已经习惯于不用锅的烧烤，这一点并没有因为陶锅的引入而发生根本改变。所以，至今中西饮食文化的分野依然很明显：中国喜欢用锅的蒸煮爆炒，而西方喜欢不用锅的烧烤。同样是小麦，中国喜欢拿来蒸馒头，西方则喜欢烤面包。
同时，陶锅的出现还提高了饮食和生活的卫生程度，并催生了医药业的诞生。
用锅做饭有一个高温消毒作用，同时用锅还可以烧开水，这些都会提高饮食的卫生程度，降低人们的发病率，提高整体的健康程度。直至目前，中国人依然保持着喝开水的习惯，而西方人则更喜欢喝冷水。
在现代化学工业出现以前，人类的药品主要是草药。而大部分草药都需要一个熬制加工过程，其工具就是锅。锅是医药业出现的基本前提。所以，毫不奇怪的是，全世界只有中国保存了医药业起源的合理传说和记载，那就是“药食同源”、“医易同源”。而西方则认为，医药知识是神赐予给人类的。
为什么是“药食同源”，原因很简单，在中国做饭和熬药所用的工具都是陶锅。
中国还有记载说，医药业是起源于伏羲时代。“医易同源”说也与之相印证。“医易同源”有两重意思。一是，医学和《易经》的基本原理是相同的，都是讲阴阳的平衡和转化；二是，医学和《易经》的起源时代是相同的，都是在伏羲时代。
伏羲在神农之前，神农是农业出现的时代。所以，医药业在农业出现之前，即年前就产生了。这个时候，西亚还没有陶器。这意味着医药业的起源地，只可能是中国，而且只可能有中国一家。
正是陶锅的存在，让中国人即便在农业产生之前，也可以过上健康而稳定的生活。这使得中国人对世界的稳定性高度信赖，对自然而然的世界高度信赖。所以，中国相信自然的道，而不信自然背后还有神。
西方人在文明的早期没有陶锅，他们的生活的稳定性要差很多，所以，导致他们认为世界是不稳定的，不值得信赖，而神经兮兮地坚信世界的背后，自然的背后还有一个神。
最后，陶器的烧制需要陶窑，这后衍生出了金属冶炼业。
灌溉
目前对灌溉的最大误解是，灌溉一定要大规模开挖沟渠。所以正是农业灌溉的需求导致专制*府的出现，因为唯有专制*府才可调动人规模的人力。
事实上，早期的灌溉主要是依赖自然的水源和沟渠，少数几个人就可承担。依靠大规模挖河去灌溉的现象在人类文明中出现的很晚，恰恰出现在专制*府形成之后。古两河文明、古埃及文明都是如此。
现在欧美人认为古两河文明，或者还可再加上古埃及文明，是人类文明的开始，很多中国人也跟着信。然而无论古两河文明，还是古埃及文明，都是移民文明，而非原生文明。
这个文明的经济基础是小麦农业。而要搞小麦农业，就需要两个基本条件。一个是小麦种植技术，另一个是灌溉技术。而这两个技术都非在这两地形成的，而是从外地引入的。
无论是两河流域还是埃及，都不是小麦的原产地，这里没有野生小麦。因为这两地的环境并不适宜小麦的生长，因为几乎都终年不雨。
小麦种植技术是在两河流域的周边地带形成的，一个在西、北、东半包围它的狭长地带，形状象一弯新月，故被称作“肥沃新月地带”。时间大约在年前。但是灌溉技术在哪里形成，以及如何形成，一直是个迷。
凭借考古证据可以知道的是，灌溉技术是被一个叫“萨马腊”文化群体带到两河地区的，时间大约在年前。至于这个“萨马腊”文化来自何方是不清楚的，只知道他们好像来自东方。有研究者猜测可能与中国有关，其中包括中国研究古两河文明的权威，东北师范大学的吴宇虹教授。
如果将视野放宽一些，就可看出这种猜测是有坚实的证据基础的。前文已经指出。在多年前，小米、陶器、灌溉技术几乎同时地突然出现在西方。而这三样东西的起源地都是中国，都可追溯至多年前，甚至年前。
很可能的是，多年前，中西文明之间发生了一次持续时间很久的，大规模的文明交流，原产自中国的灌溉技术、陶器、小米传入了西方。为两河文明和埃及文明的出现提供了前提和可能。
为什么说，灌溉技术起源于中国，原因很简单，考古学已经证实，水稻是起源于中国的。而水稻就是生长在水田里，水稻种植技术里就包含着灌溉技术。成熟的水稻农业形成于年前，但是水稻的栽培尝试已经可以追溯至惊人的年前。这些也是当然是灌溉技术在中国的起源和成熟时间。
所以，如果说古两河文明、古埃及文明是现代西方文明的母亲的话，那么古中国文明无疑可能就是它母亲的母亲，它姥姥。（未完待续）
蔡历