中国的四大发明对世界贡献无疑是巨大的，是对全人类文明进步的巨大推动，但这并不意味着西方没有同样影响深远的发明。就对文明推动作用而言，西方对世界文明有巨大贡献的发明亦同样存在，以下四种发明实可媲美中国四大发明。
1.时钟。西方首先发明的对时间的度量工具是机械钟，在此之前人们通常通过沙漏、水钟、日晷等计时，方便性、误差性、可得性方面的不足是显见的。西方机械钟大概在13世纪初的中世纪出现，在中世纪欧洲，对时间控制最有需求的是教会（因要组织祷告），从出现设想到最终成型，中世纪人化了约年。在工业革命前夕，英国的机械钟已经很普及，遵守时间（进而追求速度）成了工业生产的重要内容。时钟普及首先带来了集体和个人的秩序和控制，没有时钟社会组织的这种协调进步，根本不可能做到；其次，时钟带来了效率的深度进化，时钟给人们带来了时间意识、任务意识，生产率的概念更清晰了。在中国古代，因没有一致的时间认识，时间掌控还是一种特权：更夫对百姓日常生活的意义不用说了，甚至对官员来说，上早朝大半夜就要起来在寒夜等着也是常事，因为时间掌握在皇帝手里。没有时钟，生活可要乱套了！
2.眼镜。没有眼镜，就没有精密工作；更为重要的是，眼镜延长了技工的工作年限——大约到了45岁，人不免就要老花，西方中世纪的工匠没有眼镜就只能改行歇业了，中国的工匠则只有指导徒弟、自己是不能亲自动手了。即使在古代，45岁左右也是工匠技艺和经验正好达到顶峰的时期，有了眼镜可以延长技工1/3-1/2的工作时间。普通人也得以提高生活质量。眼镜在西方大约在15世纪的意大利的佛罗伦萨和威尼斯地区先普及开来，那些地方至今也是传统精致产品的制造地。精密工作需要精细工具，需要长时间盯着，这注定是用眼过度的。眼镜延长了工匠的职业生命近一倍，等于增加了一倍人力，这还不算职业延长带来的技艺和经验进步。
3.期刊。虽然中国发明了印刷术，但应用的价值在更大程度上还要取决于你怎么使用。西方文艺复兴后出现并发展起来的期刊，对科学的传播和技术、文明的推广作用是巨大的。期刊意味着研究的专业化、常规化的发展，技术权威、讨论方法的系统性形成。尤其是交流的作用，对发明技术的推广作用是巨大的；魔术、巫术等活动是从不宣示于人的，也从不公开探讨，彼此也不争论！科学研究和技术发明，却发展出期刊、协会、研究院、会议等公开开展交流、辩论甚至竞争的形式。对中国近代而言，允许民间办刊，方才开启了民智，促进了社会进步！
4.爆炸火药。中国人常说我们发明火药是用于烟火爆竹、用于娱乐，是文明的使用。其实中国人也是想将火药用于军事用途的，宋朝时中国就有在军事上使用火药的记录，大家熟悉的《三国演义》赤壁之战中其实也有涉及。但中国火药在军事上的使用似乎威力不大，成效不明显。有火铳的明军还被没火器的蛮族清人所败。背后的事实是——中国的火药是燃烧火药，只能用于推进作用，做火箭、炮仗。在16世纪时（中国明朝中期前后），西人发明了爆炸火药，明显具有军事价值，因而很快发明了火药的军事使用器材——红夷（衣）大炮，畅销同期中国！中国发明的燃烧火药是粉末状的，点火缓慢（否则早把炼丹炉炸飞了）、颗粒细、威力小，欧洲的爆炸火药是鳞片状和颗粒状的，着火快，爆炸充分、威力大，很快推动了欧洲战争进入热兵器时代。
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