关于中国古代的“四大发明”，近年渐成争议话题，有“挺”和“批”两派。“挺”派的观点其实大家都很熟悉，这里重点讲讲“批”派的观点，希望借以能够拓展大家的思路。
关于中国古代“四大发明”之说的演变和成型，有四个重要人物：培根、马克思、艾约瑟、李约瑟。
培根曾言古代“三大发明”印刷术、火药、指南针，说它们“使世界产生了不计其数的变革”。不过他认为，这三大发明“它们的起源模糊不清”，并未将它们归于中国。后来马克思基本上沿用了培根的说法，认为“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明”，他也没有说这三大发明是中国的。之后是来华传教士艾约瑟，他最先在上述三大发明中加入了“造纸术”。但真正确立“四大发明”之说，并明确将它们归于中国的，且产生重大影响让大家耳熟能详的，是李约瑟。
值得注意的是，“四大发明”最为定型且流行的版本是：火药、指南针、造纸术、活字印刷术。这就给“批”派提供了相当多的辩驳证据。
关于火药，“批”派强调，要区分“黑火药”和“黄火药”两个体系。近现代军事和工业上广泛使用的都是“黄火药”（即“黄色炸药”），故培根所说的对世界历史的影响应该落实在“黄火药”体系。而中国古代所发明的是“黑火药”，而且西方人比中国人更早掌握了“黑火药”的正确配比。所以“批”派断言火药根本不是中国人最先发明的。
关于指南针，“批”派要求区分“水罗盘”和“旱罗盘”，“旱罗盘”被认为是西方人发明的，而“水罗盘”的技术细节，现在仍存在争议。至于更早的“司南”，既无古代实物留存，现代仿制品也未能如古书中所描述的那样顺利运行。所以“批”派认为中国古代至多只是“发现”了磁现象．谈不上“发明”了指南针。
关于造纸术，“批”派问道：古代埃及的纸莎草纸算不算纸？——那比中国东汉的蔡伦造纸还要早约三千年。
关于“活字印刷术”，有一个事实需要正视——在毕昇发明活字印刷术之后将近一千年间，中国的绝大部分书籍为什么仍然是雕版印刷的，活字印刷术为何极少应用？
也有学者提出过“新四大发明”说法：雕版印刷、天文学上的赤道式装置、十进制计数法、中医中药；还有学者提议一个“新四大发明B组”备选：陶瓷、珠算、交子（纸币）、农历（阴阳合历）。这些选项似乎是更为中国最早所独有的。
雕版印刷是中国古代最重要的印刷方法，也是最重要的知识传递方法，承载着中华文明的延续。天文学上的赤道式装置中国人比欧洲人早一千五百年就已经开始使用了。十进制计数法是中国人传统记数的方法，从它被发明的那一刻就已经与今天的国际接轨。中医中药是一种独特的医疗体系，几千年来一直呵护着中国人的健康。
近年来，国家文物局和中国科协曾以展览的形式，从某种程度上重新定义了新的“四大发明”为：丝绸、青铜、瓷器、造纸印刷。这代表了新的思路：将每项都宽泛化，比如以“造纸印刷”取代了“造纸术”和“活字印刷术”，而新出现的丝绸、青铜、瓷器三项，都是范围比较广技术含量比较高的工艺，这显然是针对“批”派指责原“四大发明”缺乏技术含量而作出的一种完善。
张大伟zdw醉心历史，热衷思考，勇于原创