今天的故事从中华大地上第一次有记录的战争开始说起，话说大约年前，轩辕黄帝击败了神农炎帝，迎来了另一个对手：九黎蚩尤。传说蚩尤有81个兄弟，以沙子为食，个个铜头铁臂，掌握法术，本领非凡。这场战争激烈无比，双方激战大小72仗，蚩尤方面作大雾，三日不散，黄帝九战不胜，只好造出一辆“指南车”，指引兵士冲出迷雾。长久以来，很多人认为，这证明了中国人年前就已经开始利用磁铁。但现在的研究表明，“指南车”用的不是磁性原理，而是机械原理。
“指南车”的故事算是传说了，但最早的指南针——司南却是实物。关于“司南”最早的记载来自《*谷子》：“故郑人取玉也，载司南之车，为其不惑也。夫度材量能揣情者，亦事之司南也”。但《*谷子》的争议也很大，学术界多数认为是西晋时期的伪作，所以参考价值也不大。
稍晚一点的《吕氏春秋》里有一段这样写到：“慈招铁，或引之也。”这里的“慈”就是“磁”，古人把磁石吸引铁器比作慈母对子女的爱。这说明中国人对磁现象的认识起码可以追溯到战国时代。
到了西汉武帝时期，一个叫做栾大的术士，将两块磁石做成棋子，通过调整两个棋子极性的相互位置，有时两个棋子相互吸引，有时相互排斥。他将这玩意展示给汉武帝，汉武帝龙心大悦，竟封栾大为“五利将军”。这件荒唐的事情最起码说明了，汉代已经有人认识到磁石有两极了。
东汉的王充算是最早的唯物主义者，他写了一部《论衡》，其中提到：“司南之杓，投之于地，其柢指南。”这是真正的第一个有关指南针的记录，古人将磁石的南极磨成长柄，北极打制成勺子，放在青铜制成的光滑如镜的底盘上，这就是“司南”。这个磁勺在底盘上停止转动时，勺柄指的方向就是正南。
司南较大，难以随身携带，到了宋代，出现了磁针。沈括的《梦溪笔谈》中这样记载到：“方家以磁石摩针锋，则能指南。”水浮或悬挂的磁针和司南相比摩擦力小，自然更加精确。正是这个原因，沈括又记录下“常微偏东，不全南也”，这是人类第一次发现磁偏角。《梦溪笔谈》中还提到磁针偶尔会指向北方，这有可能是最早的地磁场反转的记录。
南宋时期，磁针被做成罗盘，用起来更加方便，也不容易损坏。随着中国商人开始进军东南亚市场，罗盘也被用于航海。作为一名水手，要把握航向，白天看太阳，晚上看北极星，如果遇到下雨大雾天气则会比较头疼。有了罗盘，就再也不怕找不到方向了。可以想象，如果没有罗盘，郑和也很难完成七下西洋的壮举。
可惜的是，在科技领先的情况下，中国却因为*治原因中止了航海，中国从此闭关锁国，逐步迈向深渊。
中国停止了远航探索，罗盘却传到了西方。哥伦布靠它发现了美洲大陆，达伽马穿越好望角联系东西方，麦哲伦更是环球航行，这些地理大发现让西方一下子完成原始积累，整个世界格局天翻地覆。中西差距从此拉开，西方世界屌丝逆袭，扫遍拉美转战亚洲，并终于在多年后打的满清*权抬不起头，中华文明积累五千年的财富被一艘又一艘帆船运载到西方世界。
每次回顾，我都不禁唏嘘万千。无数部历史穿越剧、科幻小说都以郑和远航为题材，设想如果郑和首先穿越好望角会是一番什么结局。以史为鉴，我们现在不是应该做点什么吗？
更为可惜的是，我们的祖先不用罗盘来航海也就罢了，闭关锁国之余，他们将五行八卦之类的东西附会上去，用罗盘来勘测风水。从现代的角度来说，罗盘的指针总是指向南面，除了遇到大型磁铁矿会发生异常，所以用来找矿倒是挺好的工具。可笑的是，到了今天还有一些风水大师靠着指南针为内核的罗盘，低成本蛊惑人心，偏偏就有一大群不明真相的群众不看科普，却去相信这些虚伪附会之言，实在是现代的笑话。
磁这种东西之所以会被用于迷信活动，还不过是因为它看起来很神秘玄妙。这种看起来超越距离的相互作用，确实会让人一时半会难以理解。在历史上，还有很多记载，医生用磁铁给患者治病。就是在科学发达的现代，还有人相信磁枕头、磁化水这些超自然能力；形容两性之间的爱慕，往往也有用“磁性的嗓音”这种甜言蜜语来形容；还有很多时候，遇到无法理解的现象，很多人往往会想到用神秘的磁场来解释。
其实，磁这种东西真的没有那么神秘，
下一篇，我们就来好好看看，
磁究竟是什么东西？
你和指南针，有着什么样的故事？
幼时第一次玩指南针的你该是怎样得萌？??
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鲁超