科学是人类自觉认识客观世界的活动。每一个人类群体，有了一定程度的发展以后，都会分出一部分精力，专门从事知识生产。
中国先民，至少从传说的“神农尝百草”和文献记载的“历象日月星辰”时代开始，就创造和发展着中国的科学事业。此后的年代，无论是太平还是动乱，中国先民认识“天”，认识“地”，认识人自己，认识万事万物的事业，从未中断，并且不断深入，不断完善自己的知识体系。
马王堆出土的帛书地图（图片来源：zhuanlan.zhihu.