这两天关于中国“四大发明”的争论，在网上热门起来。不过，我发现两个有趣的细节。分享给大家。
流行说法是英国学者李约瑟年代提出四大发明——但这是错的。
查了一下旧报刊资料，年出版的中国杂志《中学生》就提到这种四大发明的说法。而且，都是来自英美人士。
（年5月号《中学生》杂志）
文章当中直接就提到，美国卡特教授在著作里开篇就高度评价四大发明。
“当文艺复兴之初，四大发明传入欧洲，这与近代的创造有很大的影响。其中纸同印刷术则为宗教改革导其先路，……此为火药一来，荡封建制度为灰烬……罗盘入了欧洲，于是发见美洲……这四大发明，对于近代造福无量……来原大都传自中国。”
这位教授T.F.卡特（.10一.8）是美国汉学家和传教士。曾于年和年两次来华，年回国后执教于哥伦比亚大学。著有TheInventionofPrintinginChinaandItsSpreadWestward(《中国印刷术的发明及其西传》年哥伦比亚大学出版社出版)。
按照现有的公开资料时间线索：
英国哲学家弗朗西斯·培根(一)在17世纪说:“这三种发明，将世界事物的面貌和状态都改变了。又从而产生无数的变化。”
英国传教士和汉学家麦都思（WalterHenryMedhurst，年-年）麦都思指出：“中国人的发明天赋，很早就表现在很多方面。中国人的三大发明，对欧洲文明的发展，提供异乎寻常的推动力。”
英国传教士和汉学家艾约瑟（JosephEdkins，年－年）最早提出“我们必须永远记住，他们(指日本)没有如同印刷术、造纸、指南针和火药那种卓越的发明……”这是他在比较日本和中国的时候说的，将四样发明并列。
这个提法的文章出处是艾约瑟在年刊发于香港的《远东释疑》（NotesandQueriesonChinaandJapan）的文章《OntheoriginofpapermakinginChina》。
再对照那本杂志引用资料，从三大发明到四大发明，也就是这么个诞生顺序。
还有英国的作家H.G.Wells，当时翻译韦尔斯，其实就是写科幻小说的那个乔治·威尔斯。著有《时间机器》《莫洛博士岛》《隐身人》。他也是个历史学家，出版了《世界史纲》。《世界史纲》（TheOutlineofHistory，年）“当时欧洲自由讨论之风因有印刷之书籍而益盛。自由东方传入之纸，印刷术方有使用之可言。”
这个东方，也许有可能不仅仅指中国，毕竟亚洲国家也不少。但是，联系当时的社会背景来看，既然学者们都在说来自中国，那么这里的东方指代中国，是很合乎情理的。从艾约瑟提出，到李约瑟发扬光大，这中间相差五六十年。欧美关于中国“四大发明”的说法在中学生看的杂志上都有介绍，可见已经是普遍流行了。
所以，这并不是中国人自己自嗨，自己给自己贴金，中国的“三大发明”“四大发明”原本就是西方人先提出来的，而且这些人都认为影响了欧洲的发展。
网上一堆批指南针的，认为，四大发明里的指南针是个谎言，他们的主要依据是建国后那个新造的盘子勺子——司南。
其实，这纯粹是瞎扯淡对瞎扯淡。此指南针，非彼指南针。司南或指南针，在古代其实是说的罗盘。在那本杂志图中，当时提的四大发明就是：纸、印刷术、火药、罗盘。
（年，临川出土的大罗盘俑）
罗盘又分“水罗盘”与“旱罗盘”。年10月24日的《江南都市报》报道，出土于南宋邵武知军朱济南墓的大罗盘俑：
“大罗盘俑身穿长衫，双手抱着的大罗盘，其周围有一圈十六分度刻盘，中心长菱形指针可以自由旋转，显然是由轴承支顶的。”
北宋沈括《梦溪笔谈》记载：“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇，指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速。但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法取新纩中独茧缕，以芥子许蜡，缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者，予家指南北者皆有之。”
“水罗盘与旱罗盘区别在于，水罗盘要求指南装置中部为碗形或盘上有凹以盛水，用来漂浮磁针，使其可以在水上自由转动指向，为了磁针能在水上漂浮，该针都要串系在浮力较大的细小物体上，如灯芯草、蜡烛滴等。由此，临川出土的南宋瓷俑那样持水罗盘，碗或凹中的水和磁针早已泼出，根本不可能置于其内。”
所以，瓷俑手里拿着的，是旱罗盘。
“由此知旱罗盘至迟距今八百年以前，就已在中国大地上出现并使用。而从有关文献记载观察，南宋时使用旱罗盘也不是一蹴而就。”
再联系美国卡特教授说的“罗盘入了欧洲，于是发见美洲”，这就是说的罗盘与大航海的历史关系。哥伦布发现美洲，得益于罗盘指出方向。
阅读更多文章
王安石这个人/王维李白不来电/唐伯虎的寂寞/撩男高手李太白
李白崇拜的人/可怜的鲁迅/谈谈二月河的小说
《卧虎藏龙》：纵然天高地厚/杨过当然爱郭芙，只不过……
谁是金庸小说第一情圣/世界上最危险的赌局/被低估的金庸/
破解李白杜甫的感情之谜/白居易的文学遗嘱/金庸的反击
海明威疑案/李泽厚为什么怨金庸/教你“看笔迹”识人
《红楼梦》里最会吃的人/瑟瑟发抖安徒生/最会欣赏张国荣的人
当我们谈抑郁症时，我们在怕什么/保守的马国明，激进的周慧敏
国学的秘密/老干部与大才子/误会元稹一千年/三猜吴谢宇
-----------部分近期著作推荐------------
点开链接可直接购书
如果特别想要签名版，
再直接联系我购书。
加我个人
（仅限需要签名的读者加，请勿骚扰哟）
沈嘉柯你好，久别重逢的人