中国湖泊众多，共有湖泊多个，外流区域的湖泊都与外流河相通，湖水能流进也能排出，含盐分少，称为淡水湖，著名的五大淡水湖有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
鄱阳湖（江西）
鄱阳湖位于江西省北部，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于的第二大湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽。沿岸名胜有胡耀邦陵园、老爷庙、望湖亭等，素有匡庐奇秀甲天下之美誉的庐山也位于鄱阳湖畔。
文人雅士也在游览鄱阳湖时，留下不少诗篇，
杨万里《舟次西径》
夜来徐汊伴鸥眠，西径晨炊小泊船。
芦荻渐多人渐少，鄱阳湖尾水如天。
洞庭湖（湖南）
洞庭湖位于中国湖南省北部，长江荆江河段以南，古称云梦、九江和重湖，处于中游南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
唐.刘禹锡《望洞庭》里这样写到：
湖光秋水两相和，潭面无风镜未磨。
遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺。
远远望去洞庭湖山水一片翠绿，恰似白银盘子托着青青的田螺。
太湖（江苏）
太湖位于三角洲的南缘，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，横跨江、浙两省，北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州。相传，远在四千多年前，中国治水祖师夏禹奉舜帝姚重华之命在太湖治理水患，开凿了三条主要水道，沟通了太湖与大海的渠道，将洪水疏导入海。
盛唐边塞诗人王昌龄《太湖秋夕》
水宿烟雨寒，洞庭霜落微。
月明移舟去，夜静梦魂归。
暗觉海风度，萧萧闻雁飞。
洪泽湖（江苏）
洪泽湖位于江苏省西部淮河下游，苏北平原中部西侧，淮安、宿迁两市境内，原为浅水小湖群，古称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖，素有日出斗金的美誉。
年春，陈毅军长从新四军军部黄花塘第二次西渡洪泽湖，处理山子头战斗善后事宜时，在湖上作了一首七绝《飞舟行·过洪泽湖》：扁舟飞跃趁晴空，斜抹湖天夕照红。夜渡浅沙惊宿鸟，晓行柳岸雪花骢。
巢湖（安徽）
巢湖位于安徽省中部，由合肥市、巢湖市、、、二市三县环抱，曾称南巢、居巢湖，俗称焦湖。巢湖南可截天堑长江，北控淮右襟喉合肥，左与大别山形成掎角之势，右威胁古都南京，巢湖军事地位历来为天下有事是必争之地。
清代曾任巢县知县的孙枝芳有诗云：
天与人间作画图，南谯曾说小姑苏，
登高四望皆奇绝，三面青山一面湖。