贵州遵义草王坝村位于大山深处，过去这是一个出了名的穷村，贫穷的根子就是缺水。全村多号人就靠一口老井打水喝。井水浑浊，难以入口。这里只能种一些耐旱的苞谷，粗硬难咽的苞谷沙饭是当地人常年的主食。山高石头多，出门就爬坡，要想吃大米饭，大年三十才有米汤喝。
年黄大发成为草王坝的大队长，为了实现吃上大米饭的梦想，23岁的他下决心要让村里的生活变个样。
年草王坝村的引水工程开始了，要把山那边的螺蛳河水引过来首先要凿一条一百多米长的穿山隧洞，黄大发带领村民们用铁锤和钢钎，摸索着一点一点开凿。历经二百多天，隧洞打通了，但是由于水渠过于简陋水就是进不了草王坝。
在村民们灰心失望的时候，执着的黄大发却始终没有放弃自己的誓言。在黄大发不折不挠的努力下，年草王坝引水工程再次开工了。这一次建渠需要横跨三座大山和三处陡直的绝壁，在绝壁上面开凿要从悬崖顶上把人一点点往下放，然后悬在绝壁中间施工，脚下就是万丈深渊。
当时连请来的专业施工队都望而却步，但57岁的黄大发二话不说，把缆绳系在自己身上，让人拉着翻下了悬崖。黄支书当时也是五十多岁的人了，他都能够像这样子下去，大伙和施工队都没话可说。施工队在前面凿壁打槽，村民们在后面挑土砌堡。沿着悬崖峭壁一寸一寸凿，一尺一尺敲，水渠一米一米向前延伸。
年，这条总长近10公里，地跨3个村10余个村民组，绕三重大山、过三道绝壁、穿三道悬崖的“生命渠”终于通水了。清凌凌的河水第一次流进草王坝村，给村民带来了幸福的希望。
黄大发带领村民奋斗了整整36年，终于实现了当初立下的誓言！
立下愚公移山志，劈山引水为人民。老支书黄大发几十年如一日，以血肉之躯劈山修渠，以实干苦干带领乡亲力拔穷根。