历史上储位卫之争似乎总是在周而复始地重演。明永乐年间，也就是朱棣在位期间，就曾经上演过一场惊心动魄的太子之争。斗争过程中是无数人头落地，到底发生了什么？事情得从朱棣在太子的问题上，拿不定主意这个状态说起。
先来介绍一下朱棣的儿子们，朱棣一生总共有四个儿子。大儿子朱高炽，二儿子朱高煦，三儿子朱高燧，以及四儿子朱高爔。朱高爔出生仅仅一个月就夭折了，所以朱棣登基的时候算起来有三个儿子。三个儿子立谁为太子呢？按照祖训，那自然是嫡长子朱高炽。但是朱棣有点不乐意，为什么呢？影视剧当中但凡讲到朱高炽，形象基本就是一胖子。真实的朱高炽外表其实还不如影视剧里呈现的那么好，因为他不仅胖他的眼睛还有问题腿脚还不好使，走路一瘸一拐的，有点先天性的残疾。
除了形象不好之外，朱高炽的性格，朱棣也不喜欢。朱棣本人是什么人？胆大勇猛心也狠。但是朱高炽跟他完全相反，不仅性格内向，而且心慈手软的很仁慈。甚至对于朱棣的某些做法，比如杀建文遗臣，他还挺反感。朱棣不喜欢这个长子，那么他喜欢谁？二儿子朱高煦。朱高煦长相英俊，形事风格跟他爹一样勇猛，最关键的是此人能征善战。靖难之役时，朱高煦不仅屡立战功，还多次救朱棣于水火。比如东昌之战，朱棣主力兵败，身边只剩下少量的骑兵，朱高煦率军及时接应朱棣，这才没有成为俘虏。
既然功劳这么大，又这么像我，朱棣当然是很重视老二的。重视到什么程度呢？说来你可能不相信。有一次打完仗之后，朱棣曾经拍着朱高煦的肩膀说“勉之，世子多疾”什么意思？好好干，你大哥身体不好。这话什么意思？未来待我打得天下，你大哥不身体不好吗？有可能你就是太子，这话是潜台词，谁都会这么理解。既然朱棣这么想立朱高煦为太子，那直接立。朱棣倒是想，可是他不能直接这么做。为什么？历史上但凡皇位来路不正的人，登基之后他都想做一件事情，就是证明自己的皇位的合理性，所以他打算征求一下群臣的意见。征求结果怎么样呢？
让他很吃惊，怎么呢？群臣里边文臣们都是读圣贤书的，自然是坚持组训立长立嫡。那武将们呢？尤其是靖难之役的功臣们，基本上都支持立朱高煦为太子。对于这个，朱棣也有心理准备，但是有一个人的想法，出乎了朱棣的意料。兵部尚书金忠，这个名字各位恐怕都没有听说过，但是没关系，您只要知道站在他身后的人是谁就行了。这个人可了不得了，明朝第一谋士姚广孝。朱棣夺取皇位之后，虽然他依旧就住在庙里，做他的和尚念他的经，但是其实他什么都知道什么都明白。连姚广孝都反对立朱高煦的话，朱棣可就摇摆了。
因为朱棣的登基，姚广孝可是出了大力气的，使了很多计谋。那么到底应该立谁呢？话说就在朱棣举棋不定之时，明初的大才子解缙，就是他让朱棣内心的天平，开始倒向朱高炽。解缙的回答很直接，说世子仁厚应该立为太子。朱棣没说话，很显然他不同意，这不是我想听到的答案，很多人都这样是吧。但是解缙没有慌，他清清嗓子接着说了这么一句话，皇上您要是拿不定主意的话，不妨把目光放长远一点，因为您有好圣孙。解缙口中的好圣孙就是朱高炽的大儿子，也就是后来的明宣宗朱瞻基。
朱瞻基因为生得聪明，从小就深受朱棣的喜爱，甚至于把他当作未来的接班人来培养，所以解缙的这一番的话，向朱棣挑明了一个事实。那就是想立长孙为皇帝，必先立长子为皇帝。朱棣那何等聪明的人，好圣孙三个字一出口，他那严肃的表情立刻阴转晴，甚至笑出声来了如此反应。那是同意力朱高炽为太子了吗？没有这么快，此番谈话之后，朱棣确实有点愿意立老大了，但是支持朱高煦的大臣们知道之后就不干了。一有机会就要劝朱棣立老二，如此以来朱棣又开始犹豫了。
一向做事果敢的朱棣，竟然在立太子这个问题上这么为难。究竟还有什么理由，可以让他下这个决心呢？眼见朱棣动摇，支持朱高炽的大臣们画了一幅画，而正是这幅画带来了事情的转机。一只老虎带着一群幼虎，上面附着解缙做的打油诗叫“虎为百兽尊，谁敢触其怒，唯有父子情，一步一回顾”。百兽尊自然是指朱棣，解缙想告诉朱棣，作为皇帝你可以什么都有整个大明的江山，普天之下莫非王土。但是你的父子情，却是其它东西不可以替代的。朱高煦深受陛下的宠爱，但朱高炽也是陛下的儿子，理应得到公平对待。这感情牌打的用心良苦，可是有用吗？
必须说解缙很懂朱棣，了解他的心里，朱棣看了看画，果然被感动了。他站在画前沉吟片刻，终于做出了最后的决定，立老大朱高炽为太子，二儿子朱高煦为汉王，到云南就藩。太子之位已定，按说朱高炽以及支持他的太子*们可以放心了。然而事实却恰恰相反，真正的斗争才刚刚开始。朱高炽当上了太子，自然是风光无限，但是朱高煦就郁闷了，不但皇位无望，还被封去了云南，这等于是打发我去戍边了。当时云南很落后，去那那就是一种变相的发配。朱高煦不干了耍赖，我就是不去，我就不就藩。
看着儿子如此难过，朱棣也有点过意不去。毕竟自己曾经许诺过他，所以朱棣没有生逼朱高煦去就藩，而是把他带去北巡了。北巡期间朱高煦又表现不错，于是就顺利留在了当时的京城南京。不过你可别以为朱高煦又从此安分了，他之所以赖在京城不走，就是为了谋划一个更大的局。打倒太子，而打倒太子的第一步就是除掉解缙。那是永乐8年，解缙从交趾回京城办公务，汇报督饷的情况。碰巧了，朱棣当时出征不在，解缙就去拜县太子汇报公务。结果怎么着？朱棣一回来，朱高煦就跑去告状，说胆大解缙不仅私会太子，甚至无人臣礼，就是说连君臣之礼都不行。
大概从永乐3年开始，解缙就因为自身太过高傲，经常干预皇帝的家事，已经很不受朱棣的待见了。朱高煦再来这么一招，那可谓是极其阴毒，不仅表明解缙高傲的姿态无所改变，同时还说明他与太子结*营私。朱棣更加看不惯解缙了，不由分说，找个由头将他下狱。而这一下大狱，就是5年。5年之后，正当解缙以为可以重获自由的时候，锦衣卫指挥使纪纲向朱棣上报囚犯名单。
朱棣看着解缙的名单还在，就说了一句“缙犹在耶”解缙还在。重获自由的希望就落空了，一代才子直接就一命呜呼，时年47岁。力挺自己的解缙就没了，朱高炽备受打击，但是这还只是朱高煦的第一次攻击，很快他又发动了第二波攻击。朱高煦常年跟着朱棣深知父皇有一个弱点就是多疑，这种上位者，尤其是来路他自己一直觉得不正，也没有自信心的人就会多疑。而太子监国期间，又是这种弱点爆发的时刻，所以朱高煦就买通了朱棣身边的近臣侍卫，让他们说太子的坏话。
他相信说的人多了，自然就会引起老爹的怀疑，而老爹一旦起了疑心，那这个威力不用我自己动手，太子*会倒下一大片。果然，永乐10年9月，朱棣的弱点被朱高煦把握住了甚至击中了，他北巡回京，对太子监国期间的各项工作进行了一次突袭大检查。检查结果怎么样？不用说，肯定不满意，因为朱棣本来就是回来找茬的。太子被严厉训斥了一顿，一大批太子身边的官员也被抓起来了，甚至连太子颁布的多项*令也都让朱棣给废了。眼看的太子被训斥，不少大臣纷纷上疏求情，其中情绪最激动的，措辞最激烈的是一个名叫耿通的官员。
他直言太子没有错，不应该废除太子颁布的*令。其实朱棣那个时候只是想吓唬吓唬太子。官员们你们闭嘴就行了看着就行，偏偏这个耿通没明白朱棣的真正用意非得抬杠，结果遭了殃了，让朱棣把脑袋给削了。处决了耿通，杀气腾腾的朱棣又开始训斥大臣了，说太子犯错事小，耿通为其说话事大，这是在离间我们父子之间的感情，以后再遇到类似的事情绝不轻饶。朱高煦整人是很有一套的，自己没费一兵一卒一毛钱，就让亲爹把这太子*给撂倒一大片。朱高炽太子很失望，甚至有些心灰意冷了。然而他不知道，一场更大的暴风雨正在前方等着他。
那是永乐12年，朱棣再次北巡归来，当时太子及其下属奉命留守南京，听说老爹要回来了，太子立刻派人迎接。但是因为准备不足，迎接出现延误，结果朱棣又是大发雷霆，把朱高炽狠狠地骂了一顿。听起来很奇怪，不就是这个迎接仪式不那么完美吗？至于如此地大动肝火吗？至于就至于。为什么呢？因为朱高炽的好弟弟朱高煦又在背后煽风点火，说他哥哥的坏话，而且这个坏话的内容性质更为严重，说他图谋不轨，急于抢班夺位。
一开始朱棣也不信，但是架不住朱高煦长年累月的造谣。而偏偏也就在这个时候，太子又迎驾迟缓，你说朱棣这个心里边这火就忍不住的往外蹿，他骂太子，骂什么呢？老爹还没退休，就敢如此藐视，要是以后当了皇帝那还了得。一看老爹又上了自己的道，朱高煦那就趁热打铁，继续地挑拨离间，结果太子在受到严厉斥责的同时，原本巴结逢迎太子的大臣们，就全都不见了踪影了。更令他想不到的是，身边主要的官员尚书蹇义、洗马杨溥、内阁大学士杨士奇等，也都被朱棣扣上盼他早死的帽子，被抓起来关进了监狱。
这一下朱高炽真的成为孤家寡人了，太子之位岌岌可危。而朱高煦那还高兴得不得了，觉得太子之位那马上就是我的了，然而历史真的会给他机会吗？我们知道朱高炽最终不仅没有被废掉，反而成功登上了皇位。朱高炽都让弟弟整成这样了，他究竟是怎么翻身的？事情都已经到了这一步了，怎么就又失败了呢？这人都有一个缺点，或者说很多人都有这个缺点，一旦得意就容易忘形，朱高煦也不例外。
话说朱高煦的阴谋得成之后，他那志得意满，觉得太子之位甚至未来的皇帝非我莫属。关键他经常对外吹牛说，我这么英明神武，那不很像李世民吗？听上去很嚣张。朱朱高煦这么说，他还有用意，他是把自己比作李世民，把朱高炽比作李建成，关键是他把老爹朱棣比成李渊。这个我觉得脑子有点坑比较大，朱棣我是李渊，逼我退位？
我做太上皇？你脑子还要不要了？也亏的是朱棣宠爱他骄纵他。不然的话，这脑袋不知道被砍几回了。这是朱高煦的言语嚣张，行为上也嚣张。长朱棣多次打击太子，其实并不是真要废掉他，只是侧面警告太子，老子我还没死不要急于夺权。但是朱高煦却会错了意，他以为老爹真的是在帮他整太子。于是他日渐猖獗，不仅目中无人吃穿用度赶上太子了，还仗着自己曾经立过军功，多次提出要增加护卫，甚至趁朱棣北伐的时候在家私募兵士暗蓄力量。朱高煦当时可是掌握着燕军骑兵的，这可是当时最重要的一个兵种，他要是造起反来，后果不堪设想。朱棣立马就警觉了，决定改封朱高煦去山东青州。可是朱高煦为了夺权，还是不愿意离开南京。娇气儿子赶不走，怎么办？他耍赖。
话说就在朱棣对朱高煦日渐生厌之时，太子*这边的精英们就给了朱高煦致命一击。不是说太子身边没人吗？怎么谁谁来反击？还记得前头提到的杨士奇和蹇义？虽然他们被抓进了诏狱，但是因为表现良好，很快就被放出来了，而且还委以重任。而那个给朱高煦致命一击的就是杨士奇，那么杨士奇究竟做了什么呢？原来杨士奇虽然辅佐太子多年，对太子非常忠心，那是死忠的太子*，但是因为他平时行事很低调，以至于连朱棣都认为他是个中间派。所以朱棣偶尔会找他谈话了解一些情况，认为他应该是忠允之言。
那么这一次朱棣又问了，最近听到很多关于汉王不法行为的传闻，你知道这些事吗？一听朱棣问朱高煦的事，杨士奇突然之间有点兴奋。历经这么多的波折，自己有很多机会可以揭发朱高煦，但是同时他又十分清楚权力斗争就如同是剑客比武，一击致命才是制胜的王道。在此之前不要轻举妄动，现在朱棣终于开始不信任朱高煦了。那么整垮他的最好时机也就来了，于是乎杨士奇就说了这么一番话。我一直在东宫服侍太子，人家把我看成太子的人，有什么话也不会跟我讲，所以我不知道，但是汉王两次都不肯到地方就藩，现在陛下即将迁都北京，他还是不肯走，希望陛下考量一下他的用意。
杨士奇这番话不仅保全了自己，不被人指为小人，同时又将难题抛给朱棣让他品。朱棣听完之后什么反应呢？朱棣仔细揣摩着杨士奇的话。是啊，老二都30多岁的人了，还赖在我身边不走。这到底是为什么呢？不会真的是想自己当李世民，让我当李渊吧？不能再拖了，必须马上让他走。于是勇了15年3月，朱棣不顾朱高煦的反复哀求，强行把他封到了乐安州，也就是今天山东惠民县。为什么选择这里呢？姜还是老的辣，乐安这个地方离南京远，但离北京近。当时的朱棣决定从南京迁都北京，这样的安排一方面可以把朱高煦调离他的老巢南京，同时朱高煦要真图谋不轨的话，打仗朝廷也可以朝发夕至容易控制。
想不到吧，朱高煦费那么大的劲陷害太子，到头来一场空。没办法谁让他自己作呢？再说了，朱棣是什么人？他都经过些什么事？你跟他玩。他捧得起你，自然就踩得扁你，所以事情发展到这，太子之争总算是告一段落。那是不是说朱高炽就可以从此高枕无忧了呢？暂时还不行。永乐16年，朱棣又把身边一个高级特务名叫胡瀅，派到南京去出差，名义上是出差，实际上是为了调查太子，可见朱棣对太子的防范那是丝毫没有减退。不过胡瀅的这番调查，倒是出乎朱棣的意料。原来胡瀅在给朱棣的密折当中，没有提太子任何的不好，写的全是好事。
胡瀅为什么直写好不写坏呢？一个是胡瀅有他自己的小算盘，他知道朱棣不可能万寿无疆，总有一天太子朱高炽会即位。要是现在说他的不好，将来对自己不利。再一个就是朱高炽的所作所为，在历经这些年的波折和磨炼之后，的确是成熟稳重了许多。史料记载朱高炽监国期间写了大量的诗，内容都很琐碎，但有三个方面的重要内容，太子一个字都没写。一个是当时国家建设的情况，一个是对朱棣的评价，另一个则是他本人的处境。
总之，就是任何功绩都不往自己身上揽，任何不满都不往别处说，谨慎谨言慎行。除了做事谨慎之外，太子仁德的品性和敢于担当的勇气，也为他在朱棣面前赢得了好感加了不少分。永乐18年，北京的皇城宫城都建好了，朱棣决定开始迁都北京，太子也从南京到北京去，途中打山东过的时候，遇到了一些老百姓，穿的破破烂烂拿着破筐捡菜叶子非常之惨。太子心里很难受，问发生了什么？一问当地受灾了。
按说受灾了就该开仓放粮，但是当时有个规定，在灾情没有那么严重，以及责任没有核实的情况下，谁也不能擅自地开仓放粮。所以当地官员很为难，不知道如何处理，看到这个情况，太子立马发话，说不要怕，立刻开仓放粮，出了问题我担着。有了太子的担保，灾民们最终得到了救助。而朱高炽也没有因为此事而受到埋怨受到批评，相反朱棣还表扬他。话说人都是需要被鼓励的，朱高炽也就在这来之不易的肯定声中，慢慢坐稳了他的太子之位，直至最后登基成为了历史上的明仁宗。