大千世界，无奇不有。在中国云贵高原上，偏远贫困的贵州省遵义市播州区平正仡佬族乡草王坝村，一位83岁的老人带着全村群众用36岁的时间，通过苦干在深山绝壁上，锻凿出了一条让人叹为观止的水渠。这条水渠全长米，却绕三重大山，过三座绝壁，穿三道悬崖，所经过之处到处是陡峭崖壁，有的则是万丈深渊，通过老人带领大家努力凿出一条长米“生命渠”，让村里群众不再为吃水而难。
这位老人叫黄大发，是位土生土长的农民人，在当地只要提起他的名字，无人不知，在村里曾经在公社时期当过大队长，后来又当过村长、村支部书记。
从古至今，王坝村由于属于喀斯特地貌，植被少，水土流失严重，缺水成为当地的难题，村民吃水比油还贵。为了让村民不再为吃水困难，年当着大队长的黄大发，有一个想法通过崖壁修水渠，，从那时起他着带领着群众，用锄头、钢钎、铁锤和双手一点一点地在大山里修建水渠中移动。
过去，村里吃水很困难，吃水靠天，有时一盆水三次利用，先是淘米洗菜，然后用来洗脸洗脚，最后用来喂猪喂。
在草王坝村,全村亩耕地，年人均粮食才多斤,,村里群众多数处于贫困中，这个村因为贫困成为很有名的“穷窝窝”。无水、无电、无路，村里的男人娶不上媳妇，“老百姓给我们取名为‘光棍村’，我们很恼火”。黄大发如是说。
黄大发带领村里男女老少通过一寸一寸凿，一尺一尺敲，终于到年，这条跨3个村、10余个村民组，主渠长米、支渠长米的水渠终于完工了。在当时，他带领村民感人事迹传遍全国。历时30余年，靠着锄头、钢钎、铁锤和双手，在绝壁上凿出一条长米的“生命渠”，结束了草王坝长期缺水的历史，黄大发也被群众称为“当代愚公”，大家以他的名字给这条渠命名“大发渠”。