有道是：“大风大浪遇到多少，怎能在阴沟里翻船？”对于国足主帅里皮，此言也非常适用。年满70岁的里皮在过去执教生涯可谓辉煌，顶着世界名帅的光环踏入东方神秘国度里淘金，土帅高洪波毫无质疑地让出印帅。虽然年没能率国足在12强赛脱颖而出，但有国足1-0力克韩国队遮羞。然而，在随后两年时间内，未能帮助国足进步。
任何亚洲球队跟国足过招，无论在热身赛还是即将开战的亚洲杯，都必然给予国足足够的尊重，并非国足整体实力有多强，而是因为国足主帅是里皮。评书大师单田芳曾说：“人的名，树的影！”里皮在督战国足训练时，喜欢抽意大利雪茄，他习惯以这样的方式观察球员，思考技战术。当然，这是他多年来一直保持的习惯，而并非耍帅。
亚洲杯临近，里皮在休息时喝着咖啡，并不在酒店的房间里研究战术。里皮认为对于这支国家队而言，战术层面已经不再重要，而是要帮助众国脚树立自信。非常遗憾的是，国足半年时间的热身赛难以令人满意，包括里皮和中国球迷。兵发多哈之前，对阵中乙球队延边北国还丢掉2球，在近3场比赛共失6球，这样的后防线并不令球迷放心。
雪茄与咖啡的背后，里皮其实更恐惧亚洲杯让自己“晚节不保”。只是他用雪茄与咖啡来掩饰自己对阴沟里翻船的焦虑不安！这不仅因为亚洲杯成绩将决定自己能否跟中国足协续约，而且即使自己离开中国，也需要体面一点，而非万人所指。据《北京青年报》撰文表示，里皮曾在去年下半年一次集训时，曾对一位意大利籍工作人员大发雷霆。
里皮动怒的原因是，该工作人员欲在亚洲杯前离开工作岗位。里皮当然不允许如此不职业的行为发生，亚洲杯在即，他发火其实是“杀鸡儆猴”，目的是警告教练团队，都要以职业态度履行完跟与中国足协的合同。国足征战亚洲杯本身就因实力有限而前途未卜，岂可动摇军心？京媒表示，业内人士透露，里皮在国足备战亚洲杯后期表现焦虑。
京媒认为：“而这种焦虑不仅仅出于对球队所暴露缺点的担忧，可能还有对本次亚洲杯带队工作前景本身的忧虑。老爷子无论如何也不想在这个时候晚节不保，给自己曾经光鲜的执教履历添上晦涩一笔。”